Steam

To Steam είναι μια πλατφόρμα ψηφιακής διανομής για παιχνίδια PC από το αμερικανικό στούντιο βιντεοπαιχνιδιών Valve. Κυκλοφόρησε ως εφαρμογή λογισμικού τον Σεπτέμβριο του 2003 για να παρέχει αυτόματα ενημερώσεις για τα παιχνίδια της Valve, ενώ στα τέλη του 2005 επεκτάθηκε στη διανομή τίτλων τρίτων. Το Steam προσφέρει διάφορες δυνατότητες, όπως αντιστοίχιση διακομιστών παιχνιδιών με μέτρα Valve Anti-Cheat (VAC), κοινωνική δικτύωση και υπηρεσίες ροής παιχνιδιών. Οι λειτουργίες της εφαρμογής Steam περιλαμβάνουν τη συντήρηση ενημερώσεων, την αποθήκευση στο cloud, καθώς και λειτουργίες κοινότητας, όπως άμεση ανταλλαγή μηνυμάτων, επικαλύψεις εντός του παιχνιδιού (in-game overlay), φόρουμ συζητήσεων και μια εικονική αγορά συλλεκτικών αντικειμένων. Το κατάστημα προσφέρει επίσης λογισμικό παραγωγικότητας, soundtracks παιχνιδιών, βίντεο, καθώς και εξοπλισμό που κατασκευάζει η Valve, όπως το Valve Index και το Steam Deck. Το Steamworks, μια διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών (API) που κυκλοφόρησε το 2008, χρησιμοποιείται από προγραμματιστές για την ενσωμάτωση των λειτουργιών του Steam, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης ψηφιακών δικαιωμάτων (DRM), στα προϊόντα τους. Αρκετοί εκδότες παιχνιδιών άρχισαν να διανέμουν τα προϊόντα τους στο Steam εκείνη τη χρονιά.Αρχικά αναπτυγμένο για τα Windows, το Steam μεταφέρθηκε στο macOS και το Linux το 2010 και το 2013 αντίστοιχα, ενώ μια έκδοση του Steam για φορητές συσκευές για την αλληλεπίδραση με τις διαδικτυακές λειτουργίες της υπηρεσίας κυκλοφόρησε σε iOS και Android το 2012. Έως το 2013, η υπηρεσία ήταν η μεγαλύτερη πλατφόρμα διανομής παιχνιδιών για PC με εκτιμώμενο μερίδιο αγοράς 75%. Έως το 2017, οι αγορές παιχνιδιών μέσω του Steam ανήλθαν σε περίπου 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, ή τουλάχιστον στο 18% των παγκόσμιων πωλήσεων παιχνιδιών για PC, σύμφωνα με το Steam Spy. Έως το 2021, η υπηρεσία διέθετε πάνω από 34.000 παιχνίδια με περισσότερους από 132 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες. Η επιτυχία του Steam οδήγησε στην ανάπτυξη του SteamOS, ενός λειτουργικού συστήματος βασισμένου στο Linux, και του εξομοιωτή Proton, ώστε να επιτρέπεται η εκτέλεση των περισσότερων παιχνιδιών των Windows στο SteamOS χωρίς τροποποίηση. Το SteamOS χρησίμευσε ως βάση για το εγχείρημα της Valve με τα gaming PC Steam Machines το 2015, και αργότερα για τον φορητό υπολογιστή Steam Deck το 2022 και τη δεύτερη έκδοση του Steam Machine της Valve το 2026.