Η κληρονομιά που έγινε θρύλος

Όταν η BioWare ολοκλήρωσε το πρώτο Mass Effect, είχε ήδη καταφέρει κάτι εξαιρετικά δύσκολο: να δημιουργήσει ένα ολοκαίνουργιο σύμπαν επιστημονικής φαντασίας, με τη δική του ιστορία, τους δικούς του πολιτισμούς και χαρακτήρες που μπορούσαν να σταθούν δίπλα σε εκείνους των μεγαλύτερων κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών. Το σημαντικότερο, όμως, ήταν ότι είχε δώσει στον παίκτη την αίσθηση πως οι αποφάσεις του είχαν πραγματική σημασία. Και αυτό ήταν μόνο η αρχή.

Το 2010, η BioWare επέστρεψε με το Mass Effect 2, ένα παιχνίδι που δεν προσπάθησε απλώς να επαναλάβει την επιτυχία του προκατόχου του. Αντίθετα, πήρε αρκετές τολμηρές αποφάσεις, άλλαξε σημαντικά το gameplay, έδωσε ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στους χαρακτήρες και παρουσίασε μια πολύ πιο σκοτεινή ιστορία. Σε αρκετά σημεία, μάλιστα, έμοιαζε περισσότερο με ένα κινηματογραφικό διαστημικό θρίλερ παρά με το κλασικό RPG που γνωρίσαμε στο πρώτο παιχνίδι.

Προσωπικά, έχοντας αγαπήσει το σύμπαν του Mass Effect και έχοντας παίξει όλα τα παιχνίδια της σειράς, θεωρώ ότι το δεύτερο κεφάλαιο είναι από τις σημαντικότερες στιγμές της BioWare. Δεν είναι απαραίτητα το παιχνίδι που αναπτύσσει περισσότερο τη μυθολογία των Reapers ή προχωρά περισσότερο τη μεγάλη ιστορία της τριλογίας. Είναι, όμως, εκείνο που παίρνει τους χαρακτήρες και τις σχέσεις που δημιουργήθηκαν στο πρώτο παιχνίδι και τους μετατρέπει στην καρδιά μιας εξαιρετικά προσωπικής περιπέτειας.

Και φυσικά, για όσους έρχονται από το πρώτο Mass Effect, υπάρχει κάτι ακόμη πιο σημαντικό: η ιστορία δεν ξεκινά από την αρχή. Ο Commander Shepard είναι ο δικός μας Shepard, οι αποφάσεις μας έχουν ήδη γραφτεί στο προηγούμενο παιχνίδι και ο γαλαξίας θυμάται τι κάναμε.

Από το πρώτο Mass Effect στη νέα κατεύθυνση της BioWare

Το Mass Effect 2 κυκλοφόρησε στις 26 Ιανουαρίου 2010 στη Βόρεια Αμερική για Xbox 360 και PC, ενώ στην Ευρώπη έφτασε στις 29 Ιανουαρίου. Η έκδοση για PlayStation 3 ακολούθησε τον Ιανουάριο του 2011.

Η BioWare είχε πλέον την υποστήριξη της Electronic Arts και μεγαλύτερη παραγωγική δυνατότητα, αλλά είχε μπροστά της και μια δύσκολη αποστολή. Έπρεπε να δημιουργήσει ένα sequel που θα ικανοποιούσε όσους είχαν αγαπήσει το πρώτο παιχνίδι, ενώ παράλληλα θα μπορούσε να προσελκύσει ένα ευρύτερο κοινό.

Η ομάδα ανάπτυξης, με επικεφαλής τον Casey Hudson, γνώριζε πολύ καλά ποια σημεία του πρώτου παιχνιδιού είχαν δεχθεί κριτική. Το σύστημα μάχης, το inventory, η διαχείριση του εξοπλισμού και ορισμένοι επαναλαμβανόμενοι μηχανισμοί χρειάζονταν βελτίωση. Η BioWare αποφάσισε να αντιμετωπίσει αυτά τα προβλήματα με έναν αρκετά ριζικό τρόπο.

Το αποτέλεσμα ήταν μια διαφορετική προσέγγιση. Το Mass Effect 2 έγινε πιο γρήγορο, πιο άμεσο και σαφώς πιο προσανατολισμένο στη δράση. Παράλληλα, η εταιρεία επέλεξε να επενδύσει ακόμη περισσότερο στην ανάπτυξη των χαρακτήρων, στις προσωπικές τους ιστορίες και στην αίσθηση ότι ο παίκτης διοικεί μια ομάδα ανθρώπων με διαφορετικές προσωπικότητες και κίνητρα.

Η αλλαγή αυτή δεν άρεσε σε όλους. Υπήρχαν παίκτες που ήθελαν περισσότερο RPG, περισσότερη διαχείριση εξοπλισμού και μεγαλύτερη ελευθερία στην ανάπτυξη του χαρακτήρα. Ωστόσο, δύσκολα μπορεί κανείς να αμφισβητήσει ότι η BioWare δημιούργησε ένα από τα πιο ολοκληρωμένα και αξιομνημόνευτα sequels της εποχής.

Η ιστορία — Μια αποστολή πέρα από τα όρια του γνωστού γαλαξία

Η ιστορία του Mass Effect 2 διαδραματίζεται δύο χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού.

Ο Shepard και το πλήρωμα της Normandy έχουν καταφέρει να σταματήσουν τον Sovereign και να αποτρέψουν την άμεση επιστροφή των Reapers. Παρότι η απειλή παραμένει, ο γαλαξίας προσπαθεί να επιστρέψει στην κανονικότητα. Το Συμβούλιο, μάλιστα, δεν δείχνει να αντιμετωπίζει με την απαιτούμενη σοβαρότητα τις προειδοποιήσεις για τους Reapers.

Η νέα περιπέτεια ξεκινά με μια αιφνιδιαστική επίθεση εναντίον της Normandy από ένα άγνωστο και εξαιρετικά ισχυρό σκάφος. Το πλήρωμα προσπαθεί να αντιμετωπίσει την απειλή, αλλά το διαστημόπλοιο καταστρέφεται. Ο Shepard καταφέρνει να σώσει τον Joker, όμως ο ίδιος βρίσκεται στο διάστημα και χάνει τη ζωή του.

Εδώ η BioWare κάνει μια εντυπωσιακή αφηγηματική επιλογή. Ο πρωταγωνιστής της σειράς πεθαίνει στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού.

Δύο χρόνια αργότερα, ο Shepard επιστρέφει στη ζωή χάρη στο Lazarus Project, ένα εξαιρετικά φιλόδοξο και πανάκριβο πρόγραμμα της Cerberus. Η οργάνωση, η οποία στο πρώτο παιχνίδι είχε παρουσιαστεί ως μια ακραία παραστρατιωτική δύναμη με έντονα αντιεξωγήινα χαρακτηριστικά, έχει πλέον έναν πολύ μεγαλύτερο ρόλο.

Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Illusive Man, ένας μυστηριώδης και εξαιρετικά ισχυρός άνθρωπος που πιστεύει ότι η ανθρωπότητα πρέπει να αποκτήσει κυρίαρχη θέση στον γαλαξία. Τον υποδύεται ο Martin Sheen, σε μια από τις πιο χαρακτηριστικές ερμηνείες ολόκληρης της σειράς.

Ο Illusive Man ενημερώνει τον Shepard για μια νέα απειλή. Ολόκληρες ανθρώπινες αποικίες εξαφανίζονται μυστηριωδώς, χωρίς να αφήνουν πίσω τους σχεδόν κανένα ίχνος. Πίσω από τις απαγωγές βρίσκονται οι Collectors, μια μυστηριώδης φυλή που δρα στις πιο απομακρυσμένες περιοχές του γαλαξία.

Η Cerberus θεωρεί ότι οι Collectors συνδέονται με τους Reapers και ότι αποτελούν μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου σχεδίου. Ο Shepard καλείται να συνεργαστεί με μια οργάνωση που δεν εμπιστεύεται, προκειμένου να συγκεντρώσει μια ομάδα εξειδικευμένων μαχητών και να πραγματοποιήσει μια αποστολή από την οποία ενδέχεται να μην επιστρέψει κανείς.

Ο στόχος είναι να περάσουν μέσα από το Omega-4 Relay, μια διαστημική πύλη από την οποία κανένα γνωστό σκάφος δεν έχει επιστρέψει.

Η αποστολή αυτή θα μείνει γνωστή ως Suicide Mission.

Commander Shepard και η νέα Normandy

Ένα από τα πρώτα πράγματα που παρατηρούμε είναι ότι η νέα Normandy δεν είναι απλώς μια αναβαθμισμένη έκδοση του προηγούμενου σκάφους.

Η Normandy SR-2 είναι μεγαλύτερη, πιο σύγχρονη και διαθέτει περισσότερους χώρους για το πλήρωμα. Αποτελεί το νέο επιχειρησιακό κέντρο του Shepard και το σημείο στο οποίο θα επιστρέφουμε μετά από κάθε αποστολή.

Η σχέση με το πλήρωμα αποκτά πολύ μεγαλύτερη σημασία. Δεν μιλάμε απλώς για δύο συντρόφους που επιλέγουμε πριν από μια μάχη. Ολόκληρη η Normandy λειτουργεί πλέον σαν ένας ζωντανός οργανισμός. Κάθε χαρακτήρας έχει τη θέση του, τη δική του καθημερινότητα και τη δική του ιστορία.

Η Miranda Lawson, ο Jacob Taylor, ο Mordin Solus, ο Garrus Vakarian, η Tali'Zorah, ο Grunt, η Jack, η Samara, ο Thane Krios και ο Legion αποτελούν τον βασικό πυρήνα της ομάδας, ενώ μέσα από πρόσθετο περιεχόμενο μπορούν να προστεθούν και άλλοι χαρακτήρες, όπως ο Zaeed Massani και η Kasumi Goto.

Δεν είναι όλοι διαθέσιμοι από την αρχή και δεν έχουν όλοι τον ίδιο ρόλο. Ορισμένοι είναι στρατιωτικοί, άλλοι επιστήμονες, δολοφόνοι, μισθοφόροι ή εκπρόσωποι ολόκληρων πολιτισμών. Αυτό που τους ενώνει είναι ότι όλοι έχουν έναν προσωπικό λόγο να συμμετάσχουν στην αποστολή.

Και εδώ βρίσκεται μια από τις σημαντικότερες επιτυχίες του παιχνιδιού. Ο Shepard δεν συγκεντρώνει απλώς μια ομάδα με ισχυρές ικανότητες. Συγκεντρώνει ανθρώπους που κουβαλούν το δικό τους παρελθόν, τις δικές τους ενοχές και τις δικές τους συγκρούσεις.

Το gameplay — Περισσότερη δράση, λιγότερη διαχείριση

Η μεγαλύτερη αλλαγή στο Mass Effect 2 βρίσκεται στο gameplay.

Η BioWare αποφάσισε να απομακρυνθεί από αρκετούς παραδοσιακούς μηχανισμούς RPG του πρώτου παιχνιδιού και να δώσει μεγαλύτερη έμφαση στη μάχη ως third-person shooter. Το σύστημα κάλυψης βελτιώθηκε, η στόχευση έγινε πιο άμεση και οι συγκρούσεις απέκτησαν μεγαλύτερη ένταση.

Η χρήση των όπλων είναι πλέον πιο συγκεκριμένη. Κάθε κατηγορία έχει διαφορετικό ρόλο και δεν υπάρχει η ίδια λογική συνεχούς συλλογής δεκάδων όπλων με μικρές διαφορές στα χαρακτηριστικά τους. Οι τύποι πυρομαχικών, οι ειδικές ικανότητες και οι επιλογές της ομάδας αποκτούν μεγαλύτερη σημασία κατά τη διάρκεια των μαχών.

Το σύστημα υγείας άλλαξε επίσης. Αντί για το παλιό σύστημα που βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη διαχείριση της κατάστασης του χαρακτήρα και των Medi-Gel, η υγεία αναπληρώνεται σταδιακά όταν ο παίκτης παραμένει καλυμμένος και αποφεύγει τα πυρά.

Οι ικανότητες των χαρακτήρων περιορίστηκαν σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, αλλά έγιναν πιο ευδιάκριτες και λειτουργικές. Κάθε κλάση έχει συγκεκριμένη ταυτότητα και ο παίκτης πρέπει να αξιοποιεί σωστά τις δυνατότητες της ομάδας του.

Το παλιό inventory, το οποίο αποτελούσε έναν από τους πιο κουραστικούς μηχανισμούς του πρώτου παιχνιδιού, αφαιρέθηκε. Πλέον, επιλέγουμε τα όπλα πριν από κάθε αποστολή και αναβαθμίζουμε τον εξοπλισμό μέσω της Normandy. Οι έρευνες στο εργαστήριο του Mordin επιτρέπουν την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, εφόσον έχουμε συγκεντρώσει τα απαραίτητα ορυκτά.

Αυτή η αλλαγή έκανε το παιχνίδι πιο εύκολο στη διαχείριση, αλλά ταυτόχρονα αφαίρεσε ένα κομμάτι της RPG ταυτότητας που είχε το πρώτο Mass Effect.

Προσωπικά, θεωρώ ότι η μάχη έγινε σαφώς καλύτερη και πιο απολαυστική. Η χρήση του cover system, οι διαφορετικές δυνάμεις και η συνεργασία με τους συντρόφους δημιούργησαν μια πολύ πιο ομαλή εμπειρία. Από την άλλη, η απλοποίηση του εξοπλισμού και η μικρότερη έμφαση στην παραδοσιακή ανάπτυξη του χαρακτήρα είναι αλλαγές που δεν θα ήθελαν όλοι οι φίλοι των RPG.

Η εξερεύνηση και ο χάρτης του γαλαξία

Η εξερεύνηση παραμένει βασικό κομμάτι της εμπειρίας, αλλά αλλάζει σημαντικά ο τρόπος με τον οποίο πραγματοποιείται.

Αντί να χρησιμοποιούμε το Mako για να κινούμαστε σε μεγάλες επιφάνειες πλανητών, πλέον επισκεπτόμαστε διαφορετικά συστήματα, σαρώνοντας πλανήτες για την ανεύρεση ορυκτών και πόρων. Οι πόροι αυτοί είναι απαραίτητοι για την έρευνα και την αναβάθμιση του εξοπλισμού.

Η διαδικασία γίνεται μέσω του Galaxy Map και του συστήματος σάρωσης, ενώ η εξερεύνηση συνδέεται άμεσα με την προετοιμασία της τελικής αποστολής.

Δεν είναι, βέβαια, ένας μηχανισμός χωρίς προβλήματα. Η συνεχής σάρωση πλανητών και η εκτόξευση ανιχνευτών μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενη, ειδικά όταν χρειάζεται να συγκεντρώσουμε μεγάλες ποσότητες πόρων.

Παρόλα αυτά, η BioWare κατάφερε να δημιουργήσει έναν πιο ξεκάθαρο ρυθμό ανάμεσα στις αποστολές, στην προετοιμασία και στις συζητήσεις με το πλήρωμα.

Οι χαρακτήρες και το Loyalty System

Αν υπάρχει ένας τομέας στον οποίο το Mass Effect 2 ξεπερνά πραγματικά τον προκάτοχό του, αυτός είναι η ανάπτυξη των χαρακτήρων.

Στο πρώτο παιχνίδι γνωρίσαμε το πλήρωμα του Shepard και μάθαμε αρκετά για τις προσωπικές τους ιστορίες. Στο δεύτερο, όμως, η BioWare αποφάσισε να αφιερώσει ολόκληρες αποστολές σε κάθε βασικό μέλος της ομάδας.

Το Loyalty System αποτελεί τον πυρήνα αυτής της προσέγγισης.

Κάθε σύντροφος έχει μια προσωπική αποστολή που συνδέεται με το παρελθόν του, τις σχέσεις του ή μια σύγκρουση που δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει. Ο Shepard πρέπει να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει αυτή την κατάσταση και να κερδίσει την εμπιστοσύνη του.

Η Miranda πρέπει να αντιμετωπίσει τις οικογενειακές της συγκρούσεις. Ο Jacob αναζητά τον πατέρα του. Ο Garrus έρχεται αντιμέτωπος με το παρελθόν του και την αποτυχία μιας παλαιότερης αποστολής. Ο Mordin πρέπει να διαχειριστεί τις συνέπειες της συμμετοχής του στο πρόγραμμα του Genophage. Η Tali βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ιδιαίτερα δύσκολη υπόθεση που αφορά τον πατέρα της και την κοινωνία των Quarians.

Η Jack προσπαθεί να αντιμετωπίσει όσα υπέστη κατά τη διάρκεια της ζωής της, ενώ ο Thane καλείται να επανασυνδεθεί με τον γιο του. Η Samara αντιμετωπίζει μια προσωπική και ηθική σύγκρουση που σχετίζεται με τον κώδικα των Justicars, ενώ ο Grunt πρέπει να βρει τη θέση του ανάμεσα στους Krogan.

Και φυσικά υπάρχει ο Legion, ένας χαρακτήρας που φέρνει μαζί του μια από τις πιο ενδιαφέρουσες φιλοσοφικές και πολιτικές συζητήσεις ολόκληρου του franchise: τι σημαίνει να έχεις συνείδηση όταν είσαι συνθετική μορφή ζωής;

Οι προσωπικές αποστολές δεν αποτελούν απλώς πρόσθετο περιεχόμενο. Είναι απαραίτητες για την επιτυχία της τελικής αποστολής, καθώς η εμπιστοσύνη που αποκτούμε από τα μέλη της ομάδας μπορεί να καθορίσει αν θα επιβιώσουν.

Εδώ η BioWare πέτυχε κάτι εξαιρετικό. Μας έκανε να ενδιαφερθούμε πραγματικά για την τύχη κάθε μέλους της Normandy. Δεν θέλαμε απλώς να ολοκληρώσουμε την αποστολή. Θέλαμε να επιστρέψουν όλοι ζωντανοί.

Οι προσωπικές σχέσεις και το Romance System

Το σύστημα των ρομαντικών σχέσεων εξελίχθηκε σημαντικά σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι. Η BioWare έδωσε περισσότερες επιλογές και μεγαλύτερη έκταση στις σχέσεις που μπορούμε να αναπτύξουμε με τα μέλη του πληρώματος.

Για τον άνδρα Shepard, οι βασικές ρομαντικές επιλογές είναι η Miranda Lawson, η Jack και η Tali'Zorah. Για τη γυναίκα Shepard, οι επιλογές περιλαμβάνουν τον Jacob Taylor, τον Garrus Vakarian και τον Thane Krios. Η Liara T'Soni επιστρέφει μέσα από το πρόσθετο περιεχόμενο Lair of the Shadow Broker, συνεχίζοντας την ιστορία της σχέσης της με τον Shepard.

Οι σχέσεις εξελίσσονται μέσα από συζητήσεις στη Normandy, προσωπικές αποστολές και επιλογές διαλόγου. Δεν πρόκειται για ένα απλό σύστημα επιλογής συντρόφου, καθώς κάθε χαρακτήρας έχει διαφορετική προσωπικότητα και διαφορετικό τρόπο προσέγγισης.

Αυτό που έχει ιδιαίτερη σημασία είναι ότι οι σχέσεις συνεχίζουν να αποτελούν μέρος της ιστορίας και στο Mass Effect 3. Η BioWare δεν αντιμετωπίζει το Romance System ως μια απομονωμένη λειτουργία, αλλά ως ένα ακόμη στοιχείο της συνέχειας της τριλογίας.

Και αυτό είναι κάτι που κάνει τη συνολική εμπειρία ακόμη πιο προσωπική. Δεν επιλέγουμε απλώς ποιος χαρακτήρας μας αρέσει περισσότερο. Δημιουργούμε μια σχέση που μπορεί να επηρεάσει τη δική μας εκδοχή της ιστορίας.

Η μεταφορά των επιλογών από το πρώτο παιχνίδι

Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του Mass Effect 2 είναι η δυνατότητα εισαγωγής του αποθηκευμένου παιχνιδιού από το πρώτο Mass Effect.

Η BioWare είχε υποσχεθεί ότι οι επιλογές μας θα είχαν συνέχεια και το δεύτερο παιχνίδι αποτελεί την πιο ουσιαστική απόδειξη αυτής της φιλοσοφίας.

Ο Shepard που επιστρέφει μπορεί να έχει διαφορετικό φύλο, εμφάνιση, στρατιωτική ειδίκευση και ηθική κατεύθυνση, ανάλογα με το προηγούμενο παιχνίδι. Ακόμη σημαντικότερο, όμως, είναι ότι οι αποφάσεις μας επηρεάζουν τον κόσμο.

Ποιοι χαρακτήρες επέζησαν; Ποιον επιλέξαμε να σώσουμε; Πώς αντιμετωπίσαμε τον Saren; Ποια ήταν η τύχη του Συμβουλίου; Ποιες σχέσεις αναπτύξαμε;

Οι απαντήσεις δεν αλλάζουν απαραίτητα ολόκληρη την κεντρική πλοκή του Mass Effect 2, αλλά επηρεάζουν διαλόγους, αναφορές, χαρακτήρες και συγκεκριμένες εξελίξεις.

Ακόμη και όσοι ξεκινούν για πρώτη φορά από το δεύτερο παιχνίδι μπορούν να δημιουργήσουν έναν νέο Shepard και να επιλέξουν ένα προκαθορισμένο ιστορικό. Ωστόσο, για κάποιον που έχει ολοκληρώσει το πρώτο Mass Effect, η μεταφορά του save προσφέρει μια πολύ πιο προσωπική εμπειρία.

Αυτό είναι ίσως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της αρχικής τριλογίας. Η BioWare δεν δημιούργησε απλώς τρία παιχνίδια με τον ίδιο πρωταγωνιστή. Δημιούργησε μια ιστορία που μπορούσε να θυμάται τις επιλογές μας και να τις μεταφέρει από τη μία περιπέτεια στην επόμενη.

Το πρόσθετο περιεχόμενο που μεγάλωσε τον κόσμο του Mass Effect 2

Η BioWare δεν σταμάτησε να επεκτείνει το σύμπαν του Mass Effect 2 μετά την κυκλοφορία του. Μέσα από μια σειρά από downloadable content (DLC), πρόσθεσε νέους χαρακτήρες, αποστολές, τοποθεσίες και ιστορίες που εμπλούτισαν σημαντικά την εμπειρία. Κάποια από αυτά ήταν μικρότερες συμπληρωματικές περιπέτειες, ενώ άλλα είχαν τέτοια αφηγηματική βαρύτητα, ώστε σήμερα θεωρούνται αναπόσπαστο κομμάτι της συνολικής ιστορίας του Commander Shepard.

Αρχικά, δύο από τα DLC έφεραν νέους χαρακτήρες στο πλήρωμα της Normandy. Το Zaeed – The Price of Revenge μάς σύστησε τον Zaeed Massani, έναν βετεράνο μισθοφόρο και ιδρυτικό μέλος των Blue Suns, ο οποίος ζητά τη βοήθεια του Shepard για να εκδικηθεί τον άνθρωπο που τον πρόδωσε. Αντίστοιχα, το Kasumi – Stolen Memory πρόσθεσε την Kasumi Goto, μια εξαιρετικά ικανή κλέφτρα με μια προσωπική αποστολή που περιστρέφεται γύρω από την ανάκτηση ενός πολύτιμου και επικίνδυνου αρχείου. Και οι δύο χαρακτήρες απέκτησαν τις δικές τους αποστολές Loyalty, προσφέροντας επιπλέον περιεχόμενο και νέες επιλογές στην ομάδα.

Το Firewalker Pack έδωσε μια διαφορετική διάσταση στην εξερεύνηση πλανητών, προσθέτοντας πέντε αποστολές με το όχημα Hammerhead, ένα ελαφρύ hovercraft που μπορούσε να αιωρείται πάνω από το έδαφος και να κινείται σε δύσβατες περιοχές. Δεν είχε την ίδια αφηγηματική βαρύτητα με τα μεγαλύτερα DLC, αλλά πρόσφερε μια διαφορετική εμπειρία gameplay. Στο Normandy Crash Site, από την άλλη, ο Shepard επιστρέφει στο σημείο όπου συνετρίβη η αρχική Normandy, σε μια σύντομη αλλά ιδιαίτερα συναισθηματική αποστολή που λειτουργεί ως ένας μικρός αποχαιρετισμός στο πρώτο παιχνίδι και στο παλιό πλήρωμα.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αφηγηματικά πακέτα ήταν το Overlord. Η αποστολή οδηγεί τον Shepard σε μια ερευνητική εγκατάσταση της Cerberus, όπου ένα πείραμα τεχνητής νοημοσύνης έχει ξεφύγει από τον έλεγχο. Στην πορεία αποκαλύπτεται η τραγική ιστορία του David Archer και η προσπάθεια του αδελφού του να χρησιμοποιήσει τις ιδιαίτερες ικανότητές του για να επικοινωνήσει με τους Geth. Πρόκειται για μια από τις πιο σκοτεινές και συναισθηματικά φορτισμένες ιστορίες του παιχνιδιού, που εξετάζει τα όρια της επιστήμης, την ηθική των πειραμάτων και το τίμημα της ανθρώπινης φιλοδοξίας.

Ωστόσο, το Lair of the Shadow Broker είναι ίσως το σημαντικότερο DLC του Mass Effect 2. Η ιστορία μάς φέρνει ξανά κοντά στη Liara T'Soni, η οποία έχει πλέον αφιερωθεί στην αναζήτηση του Shadow Broker, ενός πανίσχυρου διακινητή πληροφοριών που κινεί τα νήματα σε ολόκληρο τον γαλαξία. Η συνεργασία της με τον Shepard οδηγεί σε μια σειρά από αποκαλύψεις, έντονες μάχες και μια αναμέτρηση που αλλάζει τις ισορροπίες. Το DLC δεν προσφέρει απλώς μια ακόμη αποστολή, αλλά αναπτύσσει ουσιαστικά τη σχέση του Shepard με τη Liara και αποτελεί σημαντικό κομμάτι της εξέλιξης του χαρακτήρα της.

Τέλος, το Arrival λειτουργεί ως ο άμεσος αφηγηματικός σύνδεσμος ανάμεσα στο Mass Effect 2 και το Mass Effect 3. Ο Shepard αναλαμβάνει μια αποστολή διάσωσης μιας επιστήμονα που βρίσκεται σε περιοχή υπό τον έλεγχο των Batarians. Αυτό που αρχικά μοιάζει με μια συνηθισμένη επιχείρηση εξελίσσεται σε μια κρίσιμη αποστολή με τεράστιες συνέπειες για ολόκληρο τον γαλαξία. Χωρίς να αποκαλύψω περισσότερα, το Arrival εξηγεί σε μεγάλο βαθμό τις συνθήκες κάτω από τις οποίες ξεκινά το Mass Effect 3 και αποτελεί περιεχόμενο που δύσκολα μπορεί να αγνοήσει κάποιος που θέλει να παρακολουθήσει ολοκληρωμένα την ιστορία.

Αξίζει επίσης να αναφέρουμε το Mass Effect: Genesis, ένα διαδραστικό ψηφιακό comic που επέτρεπε στους παίκτες να επιλέξουν σημαντικές αποφάσεις από το πρώτο παιχνίδι, όταν δεν είχαν διαθέσιμο αποθηκευμένο αρχείο από το Mass Effect 1. Παράλληλα, κυκλοφόρησαν αρκετά επιπλέον πακέτα με όπλα, πανοπλίες και εναλλακτικές εμφανίσεις για τους χαρακτήρες, δίνοντας ακόμη περισσότερες επιλογές στον εξοπλισμό και στην εμφάνιση της ομάδας.

Κοιτάζοντας σήμερα το σύνολο του πρόσθετου περιεχομένου, γίνεται φανερό ότι η BioWare δεν αντιμετώπισε όλα αυτά τα DLC ως απλές εμπορικές προσθήκες. Ορισμένα από αυτά πρόσθεσαν ουσιαστικά κομμάτια στην ιστορία, ανέπτυξαν χαρακτήρες που αγαπήσαμε και προετοίμασαν το έδαφος για όσα θα ακολουθούσαν. Ειδικά τα Lair of the Shadow Broker και Arrival αποτελούν δύο από τις σημαντικότερες επεκτάσεις της αρχικής τριλογίας, με το δεύτερο να κάνει ακόμη πιο ομαλή τη μετάβαση προς το μεγάλο φινάλε.

Γραφικά, ατμόσφαιρα και μουσική

Το Mass Effect 2 έκανε ένα σημαντικό βήμα μπροστά στον τεχνικό και καλλιτεχνικό τομέα.

Η Unreal Engine 3 αξιοποιήθηκε καλύτερα, με πιο λεπτομερή περιβάλλοντα, βελτιωμένα μοντέλα χαρακτήρων, πιο σταθερή απόδοση και σημαντικά καλύτερο φωτισμό. Η παρουσίαση έγινε πιο κινηματογραφική, ενώ οι σκηνές διαλόγου απέκτησαν μεγαλύτερη ένταση.

Η διαφορά στην ατμόσφαιρα είναι εμφανής από τα πρώτα λεπτά. Το παιχνίδι έχει πιο σκοτεινή και ώριμη αισθητική. Οι περιοχές του Omega, του Illium και της Citadel παρουσιάζουν διαφορετικές πλευρές του γαλαξία, ενώ οι αποστολές σε εγκαταλελειμμένες εγκαταστάσεις και αποικίες δημιουργούν μια έντονη αίσθηση κινδύνου.

Η PC έκδοση προσφέρει υψηλότερες αναλύσεις και την ευελιξία που περιμένουμε από έναν υπολογιστή. Η συνολική παρουσίαση είναι ιδιαίτερα καλή, ενώ η βελτιωμένη τεχνική βάση κάνει την εμπειρία πιο ομαλή σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι.

Ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία, όμως, είναι η μουσική.

Ο Jack Wall επέστρεψε στη σύνθεση του soundtrack, με τη συμμετοχή των Sam Hulick, Jimmy Hinson και David Kates. Η μουσική ακολουθεί τη σκοτεινότερη κατεύθυνση του παιχνιδιού, με ηλεκτρονικούς ήχους, ατμοσφαιρικές συνθέσεις και πιο έντονα ορχηστρικά θέματα στις σημαντικότερες στιγμές.

Το χαρακτηριστικότερο κομμάτι είναι φυσικά το Suicide Mission, το μουσικό θέμα που συνοδεύει την τελική αποστολή. Η σύνθεσή του σχεδιάστηκε ώστε να ενισχύει την αίσθηση ότι ο Shepard και η ομάδα του αντιμετωπίζουν μια αποστολή σχεδόν αδύνατη.

Η μουσική δεν λειτουργεί απλώς ως συνοδεία. Είναι αναπόσπαστο κομμάτι της έντασης και της συναισθηματικής εμπειρίας του παιχνιδιού.

Τι δεν λειτούργησε τόσο καλά

Παρά την εξαιρετική συνολική εικόνα, το Mass Effect 2 δεν είναι απαλλαγμένο από αδυναμίες.

Η μεγαλύτερη αλλαγή που δίχασε το κοινό ήταν η απομάκρυνση από αρκετά RPG στοιχεία. Το inventory αφαιρέθηκε, η διαχείριση του εξοπλισμού απλοποιήθηκε και η ανάπτυξη των χαρακτήρων έγινε λιγότερο σύνθετη.

Για όσους είχαν αγαπήσει το πρώτο παιχνίδι ακριβώς για την ελευθερία διαχείρισης, τις διαφορετικές επιλογές εξοπλισμού και το βάθος του συστήματος ανάπτυξης, αυτές οι αλλαγές ήταν ένα βήμα προς τα πίσω.

Επιπλέον, η εξερεύνηση των πλανητών μέσω της σάρωσης μπορεί να γίνει μονότονη. Η διαδικασία συγκέντρωσης ορυκτών είναι απαραίτητη για την αναβάθμιση της Normandy και του εξοπλισμού, αλλά δεν προσφέρει πάντα την ποικιλία που θα θέλαμε.

Υπάρχει επίσης μια ενδιαφέρουσα αφηγηματική ένσταση. Το Mass Effect 2 αφιερώνει τεράστιο μέρος της διάρκειάς του στη συγκέντρωση της ομάδας και στις προσωπικές ιστορίες των χαρακτήρων. Αυτό είναι ταυτόχρονα το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του και ένα σημείο που μπορεί να απογοητεύσει όσους περίμεναν μεγαλύτερη πρόοδο στην κεντρική ιστορία των Reapers.

Η απειλή των Reapers παραμένει στο παρασκήνιο για μεγάλο μέρος του παιχνιδιού. Η ιστορία επικεντρώνεται κυρίως στους Collectors και στην αποστολή της Cerberus, με αποτέλεσμα το δεύτερο κεφάλαιο να λειτουργεί περισσότερο ως μια τεράστια προετοιμασία για την τελική σύγκρουση.

Δεν θεωρώ ότι αυτό είναι απαραίτητα λάθος. Αντιθέτως, η BioWare επέλεξε να δώσει χώρο στους χαρακτήρες πριν από την τελική αναμέτρηση. Ωστόσο, είναι μια επιλογή που εξηγεί γιατί ορισμένοι παίκτες θεωρούν ότι το Mass Effect 2 δεν προχωρά όσο θα περίμεναν τη συνολική μυθολογία της τριλογίας.

Η υποδοχή από τους κριτικούς και το κοινό

Η υποδοχή του Mass Effect 2 ήταν εντυπωσιακή και ξεπέρασε σε αρκετά σημεία εκείνη του πρώτου παιχνιδιού.

Στο Metacritic, η έκδοση Xbox 360 συγκέντρωσε βαθμολογία 96/100, ενώ η PC έκδοση έφτασε στο 94/100. Πρόκειται για επιδόσεις που το τοποθέτησαν ανάμεσα στα κορυφαία παιχνίδια της γενιάς του.

Το GameSpot βαθμολόγησε το παιχνίδι με 9/10, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ένταση της δράσης, στην ποιότητα των χαρακτήρων και στην κινηματογραφική παρουσίαση. Η κριτική του Kevin VanOrd στάθηκε ιδιαίτερα στη σκοτεινότερη ατμόσφαιρα, στην καλύτερη ισορροπία της μάχης και στην ικανότητα του παιχνιδιού να δημιουργεί ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς με το πλήρωμα.

Το Ars Technica, από την άλλη, ανέλυσε τη μεγάλη αλλαγή στη φιλοσοφία του gameplay. Επισήμανε ότι το δεύτερο παιχνίδι είχε απομακρυνθεί από αρκετούς παραδοσιακούς RPG μηχανισμούς, αλλά αναγνώρισε ότι η νέα κατεύθυνση εξυπηρετούσε καλύτερα τον ρυθμό και την ένταση της ιστορίας.

Η αναγνώριση δεν περιορίστηκε στις κριτικές. Το Mass Effect 2 κέρδισε το βραβείο Game of the Year στα 14th Annual Interactive Achievement Awards της Academy of Interactive Arts & Sciences, ενώ απέσπασε και το βραβείο Best Game στα BAFTA Games Awards του 2011. Κέρδισε επίσης το βραβείο Outstanding Achievement in Story στα Interactive Achievement Awards.

Εμπορικά, η επιτυχία ήταν εξίσου σημαντική. Σύμφωνα με την Electronic Arts, το παιχνίδι ξεπέρασε τα δύο εκατομμύρια αντίτυπα σε παγκόσμιο επίπεδο κατά την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι είχε συγκεντρώσει 40 τέλειες βαθμολογίες από έντυπα και μέσα ενημέρωσης, καθώς και περισσότερα από 30 βραβεία επιλογής συντακτών.

Αξίζει να διευκρινίσουμε ότι τα δύο εκατομμύρια αφορούσαν τις πρώτες ημέρες κυκλοφορίας και όχι τις συνολικές πωλήσεις του παιχνιδιού σε όλη τη διάρκεια ζωής του.

Η επιτυχία αυτή επιβεβαίωσε ότι το Mass Effect είχε πλέον εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα franchises της Electronic Arts και ότι η BioWare είχε καταφέρει να δημιουργήσει μια σειρά με τεράστια εμπορική και καλλιτεχνική δυναμική.

Η Suicide Mission — Τι συνέβη στο τέλος (Spoilers)

Η τελική αποστολή του Mass Effect 2 είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα του πώς οι επιλογές του παίκτη μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την εξέλιξη ενός παιχνιδιού.

Αφού συγκεντρώσει την ομάδα του και ολοκληρώσει τις προσωπικές αποστολές των συντρόφων του, ο Shepard πρέπει να περάσει μέσα από το Omega-4 Relay και να φτάσει στη βάση των Collectors.

Η προετοιμασία της αποστολής είναι καθοριστική. Οι αναβαθμίσεις της Normandy, η εμπιστοσύνη των μελών της ομάδας και οι επιλογές που θα κάνουμε κατά τη διάρκεια της επιχείρησης μπορούν να καθορίσουν ποιοι θα επιβιώσουν.

Η επίθεση ξεκινά με την ομάδα να εισέρχεται στη βάση των Collectors, ενώ τα μέλη της αναλαμβάνουν διαφορετικούς ρόλους. Κάποιος πρέπει να περάσει μέσα από τους αεραγωγούς, κάποιος άλλος να ηγηθεί της δεύτερης ομάδας, ενώ ένας βιοτικός χρήστης πρέπει να δημιουργήσει ένα προστατευτικό πεδίο για να περάσουν οι υπόλοιποι.

Δεν υπάρχει μία απλή λύση που να λειτουργεί για όλους. Κάθε χαρακτήρας έχει διαφορετικές ικανότητες και η επιλογή του κατάλληλου προσώπου είναι καθοριστική.

Αν δεν έχουμε προετοιμάσει σωστά τη Normandy, αν δεν έχουμε κερδίσει την εμπιστοσύνη των συντρόφων μας ή αν αναθέσουμε λάθος καθήκοντα, μπορεί να χάσουμε μέλη της ομάδας. Και το σημαντικότερο είναι ότι οι απώλειες αυτές δεν είναι προσωρινές.

Όποιος πεθάνει στη Suicide Mission παραμένει νεκρός και η απουσία του μπορεί να επηρεάσει το Mass Effect 3.

Στο τέλος, ο Shepard ανακαλύπτει ότι οι Collectors δεν είναι απλώς μια ακόμη εξωγήινη φυλή. Είναι οι μεταμορφωμένοι Protheans, ένας πολιτισμός που είχε εξαφανιστεί από τους Reapers και χρησιμοποιείται πλέον ως εργαλείο για την προετοιμασία της επιστροφής τους.

Οι Collectors δημιουργούν ένα τεράστιο ανθρώπινο υβρίδιο, χρησιμοποιώντας γενετικό υλικό από τους ανθρώπους που έχουν απαγάγει. Στόχος τους είναι η δημιουργία ενός νέου Reaper, ο οποίος θα αποτελέσει ακόμη ένα κομμάτι της αρχαίας μηχανής καταστροφής των οργανικών πολιτισμών.

Ο Shepard και η ομάδα του καταφέρνουν να καταστρέψουν το συγκεκριμένο κατασκεύασμα και να αντιμετωπίσουν την απειλή μέσα στη βάση.

Πριν από την τελική αναχώρηση, όμως, ο Illusive Man επικοινωνεί με τον Shepard και του ζητά να διατηρήσει τη βάση των Collectors. Πιστεύει ότι η τεχνολογία της μπορεί να αξιοποιηθεί από την ανθρωπότητα και να χρησιμοποιηθεί εναντίον των Reapers.

Ο Shepard βρίσκεται μπροστά σε μια δύσκολη απόφαση: να καταστρέψει τη βάση ή να την παραδώσει στη Cerberus.

Η επιλογή αυτή αποτελεί το τελευταίο μεγάλο ηθικό δίλημμα του παιχνιδιού. Από τη μία πλευρά υπάρχει η δυνατότητα να αποκτήσουμε πολύτιμη τεχνολογία. Από την άλλη, η διατήρηση μιας εγκατάστασης που χρησιμοποιήθηκε για τη μαζική εξόντωση ανθρώπων είναι κάτι που έρχεται σε σύγκρουση με τις αρχές του Shepard.

Ανεξάρτητα από την απόφαση, η αποστολή ολοκληρώνεται και ο Shepard γνωρίζει πλέον ότι η απειλή των Reapers είναι πραγματική και πολύ μεγαλύτερη από όσα μπορούσε να φανταστεί.

Στην τελευταία σκηνή, βλέπουμε έναν τεράστιο στόλο Reapers να κινείται προς τον γαλαξία. Η επιστροφή τους πλησιάζει.

Και κάπου εκεί το Mass Effect 2 ολοκληρώνει τη δική του αποστολή: δεν μας δίνει την τελική μάχη, αλλά μας προετοιμάζει για έναν πόλεμο που δεν θα μπορεί πλέον να αποφευχθεί.

Μερικές λεπτομέρειες που αξίζει να γνωρίζουμε

Η BioWare είχε σχεδιάσει το Mass Effect ως τριλογία από τα πρώτα στάδια ανάπτυξης του αρχικού παιχνιδιού. Αυτό επέτρεψε στην ομάδα να δημιουργήσει μια ιστορία με συγκεκριμένη κατεύθυνση και να σχεδιάσει από νωρίς τη μεταφορά των επιλογών από το ένα κεφάλαιο στο επόμενο.

Ο Casey Hudson επέστρεψε ως project director, ενώ σημαντικό ρόλο στη συγγραφή της ιστορίας είχαν οι Drew Karpyshyn και Mac Walters. Ο Karpyshyn αποχώρησε από το project κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, με τον Walters να αναλαμβάνει σταδιακά ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στη συγγραφική κατεύθυνση.

Ο Martin Sheen, γνωστός από τις κινηματογραφικές και τηλεοπτικές του δουλειές, έδωσε τη φωνή του στον Illusive Man. Η παρουσία του προσέφερε στον χαρακτήρα μια ιδιαίτερη βαρύτητα, κάνοντάς τον έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους και αμφιλεγόμενους ανθρώπους του σύμπαντος.

Ο Seth Green επέστρεψε ως Joker, ενώ οι Jennifer Hale και Mark Meer συνέχισαν να δίνουν τις φωνές τους στις δύο εκδοχές του Shepard. Στο καστ συμμετείχαν επίσης η Yvonne Strahovski ως Miranda Lawson, η Tricia Helfer ως EDI, η Carrie-Anne Moss ως Aria T'Loak και ο Michael Dorn ως Gatatog Uvenk.

Η μουσική του Jack Wall έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Για το δεύτερο παιχνίδι, η BioWare ήθελε μια πιο σκοτεινή και ώριμη ηχητική ταυτότητα, με αναφορές στην επιστημονική φαντασία της δεκαετίας του 1980 και σε δημιουργούς όπως ο Vangelis. Το αποτέλεσμα ήταν ένα soundtrack που διαφοροποιείται αισθητά από το πρώτο παιχνίδι και ενισχύει τη νέα κατεύθυνση της σειράς.

Η Suicide Mission σχεδιάστηκε ώστε να μην υπάρχει μία προκαθορισμένη έκβαση. Ανάλογα με τις αποφάσεις, τις αναβαθμίσεις και τις σχέσεις μας, είναι δυνατό να επιστρέψουν όλοι ζωντανοί, να χαθούν αρκετά μέλη ή ακόμη και να πεθάνει ο ίδιος ο Shepard. Η δυνατότητα να χαθεί ο πρωταγωνιστής σε ένα παιχνίδι που πρέπει να συνεχιστεί στο επόμενο ήταν μια ιδιαίτερα τολμηρή σχεδιαστική επιλογή.

Το Mass Effect 2 απέκτησε επίσης αρκετά σημαντικά DLC. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν τα Kasumi – Stolen Memory, Overlord, Lair of the Shadow Broker και Arrival. Ειδικά το Lair of the Shadow Broker αποτελεί ένα από τα πιο αξιόλογα πρόσθετα κεφάλαια της σειράς, καθώς επαναφέρει τη Liara και δίνει συνέχεια στην προσωπική της ιστορία με τον Shepard.

Το Arrival, από την άλλη, λειτουργεί ως γέφυρα προς το Mass Effect 3 και συνδέει τα γεγονότα του δεύτερου παιχνιδιού με την επικείμενη επιστροφή των Reapers.

Το 2021, το Mass Effect 2 συμπεριλήφθηκε στο Mass Effect Legendary Edition, με βελτιώσεις στην οπτική παρουσίαση και συγκεντρωμένο το προηγούμενο πρόσθετο περιεχόμενο. Έτσι, η επιστροφή στο παιχνίδι σήμερα είναι ευκολότερη και προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη εμπειρία.

Ίσως ενα από τα σημαντικότερα sequels στην ιστορία του gaming

Για μένα, το Mass Effect 2 είναι ένα από τα πιο σημαντικά παιχνίδια που δημιούργησε ποτέ η BioWare. Δεν είναι απλώς μια επιτυχημένη συνέχεια. Είναι ένα παιχνίδι που κατάφερε να πάρει τους χαρακτήρες και τον κόσμο του πρώτου κεφαλαίου και να τους δώσει ακόμη μεγαλύτερη συναισθηματική διάσταση.

Αγαπώ την ατμόσφαιρά του, την πιο σκοτεινή κατεύθυνση της ιστορίας, τη μουσική και, πάνω απ' όλα, τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσει το πλήρωμα της Normandy. Κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του ταυτότητα και η προσωπική του ιστορία σε κάνει να ενδιαφέρεσαι πραγματικά για την τύχη του.

Το Loyalty System και η Suicide Mission είναι για μένα δύο από τα σημαντικότερα επιτεύγματα του παιχνιδιού. Η ιδέα ότι μπορείς να χάσεις έναν χαρακτήρα που έχεις γνωρίσει και αγαπήσει, επειδή δεν έκανες τη σωστή προετοιμασία ή πήρες μια λανθασμένη απόφαση, δημιουργεί μια ένταση που δύσκολα συναντάς σε άλλα παιχνίδια.

Δεν συμφωνώ, βέβαια, με όλες τις αλλαγές που έκανε η BioWare. Η αφαίρεση του inventory, η απλοποίηση των RPG μηχανισμών και η επαναλαμβανόμενη σάρωση των πλανητών είναι στοιχεία που θα μπορούσαν να έχουν αντιμετωπιστεί καλύτερα. Θα ήθελα να είχε διατηρηθεί μεγαλύτερο μέρος της ελευθερίας του πρώτου παιχνιδιού, χωρίς να χαθεί η βελτίωση στη μάχη.

Ωστόσο, όταν σκέφτομαι το Mass Effect 2, αυτά τα προβλήματα περνούν σε δεύτερο πλάνο. Αυτό που μένει είναι η Normandy, οι συζητήσεις με το πλήρωμα, οι προσωπικές αποστολές, οι δύσκολες αποφάσεις και η αγωνία της τελικής αποστολής.

Και φυσικά, για κάποιον που έχει αγαπήσει χαρακτήρες όπως ο Garrus και ο Wrex από το πρώτο παιχνίδι, η επιστροφή στον γαλαξία του Mass Effect έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Η BioWare δεν δημιούργησε απλώς ενδιαφέροντες συντρόφους. Δημιούργησε χαρακτήρες που θέλεις να συναντήσεις ξανά, να μάθεις τι απέγιναν και να συνεχίσεις την ιστορία τους.

Η συνέχεια στο Mass Effect Hub του Playview.eu

Μετά το πρώτο My View, το Mass Effect 2 αποτελεί το επόμενο σημαντικό κεφάλαιο στο Hub που ετοιμάζουμε στο Playview.eu.

Στόχος μας είναι να συγκεντρώσουμε όλα τα παιχνίδια της σειράς και τις αντίστοιχες My View αναλύσεις τους σε ένα κεντρικό σημείο, ώστε ο αναγνώστης να μπορεί να ακολουθήσει ολόκληρη την πορεία του franchise. Δεν θέλουμε να παρουσιάσουμε απλώς κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, αλλά να αναδείξουμε πώς εξελίχθηκε το σύμπαν, οι χαρακτήρες, η αφήγηση και η ίδια η φιλοσοφία της BioWare.

Το πρώτο Mass Effect μάς σύστησε τον γαλαξία και μας αποκάλυψε την απειλή των Reapers. Το δεύτερο μάς έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσουμε βαθύτερα τους ανθρώπους και τους εξωγήινους που θα σταθούν δίπλα στον Shepard, δημιουργώντας μια ομάδα που θα κληθεί να αντιμετωπίσει μια αποστολή σχεδόν αδύνατη.

Το επόμενο βήμα θα είναι το Mass Effect 3, εκεί όπου οι επιλογές των δύο προηγούμενων παιχνιδιών θα συναντηθούν και η ιστορία θα οδηγηθεί στην τελική της σύγκρουση.

Το Hub θα λειτουργεί ως ένας ολοκληρωμένος οδηγός για το franchise, με αναλύσεις, χαρακτήρες, δημιουργούς και τις σημαντικότερες στιγμές κάθε παιχνιδιού. Θέλουμε να μπορεί κάποιος να ανακαλύψει τη σειρά από την αρχή, αλλά και να επιστρέψει σε συγκεκριμένα κεφάλαια, βλέποντας πώς συνδέονται μεταξύ τους.

Γιατί το Mass Effect αξίζει να αντιμετωπίζεται ως ένα ενιαίο έργο και όχι ως τρεις ανεξάρτητες κυκλοφορίες.

Το δεύτερο παιχνίδι είναι ίσως η καλύτερη απόδειξη αυτού. Μας έμαθε ότι μια μεγάλη διαστημική περιπέτεια δεν χρειάζεται μόνο έναν σπουδαίο πρωταγωνιστή και έναν τεράστιο εχθρό. Χρειάζεται ανθρώπους που αξίζει να προστατεύσεις, αποφάσεις που φοβάσαι να πάρεις και στιγμές που θα θυμάσαι ακόμη και όταν πέσουν οι τίτλοι τέλους.