S02E07 – Ace of Spades: Όταν ο Harry παίζει με τα χαρτιά του θανάτου

Μετά το ταξίδι στη Μαγιόρκα, όπου η Seraphina δεν κατάφερε να κερδίσει την υποστήριξη του Conrad για το δικό της σχέδιο ανασυγκρότησης της οικογένειας, οι Harrigans επιστρέφουν στο Λονδίνο και βρίσκονται σε φάση ανασύνταξης. Αφού πρώτα ο Conrad θάβει τα σκυλιά του, αποφασίζει πως πρέπει να κάνουν μια γύρα στις «επιχειρήσεις» τους, ώστε να διαπιστώσουν ποιοι παραμένουν πιστοί και ποιοι έχουν αρχίσει να κοιτούν προς άλλη κατεύθυνση, πριν από την τελική αναμέτρηση με τον Frankie. Εκείνος, από την άλλη, έχει βάλει στο στόχαστρό του να τους καθαρίσει όλους και, μετά από μια κουβέντα με την Kat, παίρνει ουσιαστικά διορία μίας εβδομάδας για να τελειώσει τη δουλειά.

Έτσι, στήνει μια παγίδα στον Paul, χρησιμοποιώντας ως δόλωμα τη Sicily, μια πρώην σύντροφό του που εργάζεται ως stripper. Σκοπός του είναι να παρασύρει τον Paul και, μέσω αυτού, να φέρει τον Harry σε μια ενέδρα. Υπάρχει, όμως, μια μικρή λεπτομέρεια που δεν έχει υπολογίσει. Ο Paul, μιλώντας τηλεφωνικά με τον Harry, τον αποκαλεί «αδερφό» του. Ο Harry αντιλαμβάνεται αμέσως ότι κάτι δεν πάει καλά, αφού μεταξύ τους υπάρχει ένας άγραφος κανόνας: ο Paul χρησιμοποιεί αυτή τη λέξη μόνο όταν βρίσκεται σε πραγματικά δύσκολη θέση. Έτσι, καταλαβαίνει πως πρόκειται για παγίδα. Εντέλει, αποφασίζει να πάει μόνος του στη συνάντηση, έχοντας όμως ένα πολύ συγκεκριμένο χαρτί κρυμμένο στο μανίκι του: μια πληροφορία για τον γιο του Frankie!

Και κάπως έτσι φτάνουμε στην πιο ενδιαφέρουσα σκηνή του επεισοδίου.

Ο Frankie υποδέχεται τον Harry στο καζίνο με τη γνωστή του θεατρικότητα. Δεν παραλείπει, μάλιστα, να του προτείνει να αλλάξει στρατόπεδο και να δουλέψει για εκείνον. Ο Harry, φυσικά, δεν ενδιαφέρεται. Η πραγματική έκπληξη έρχεται όταν αποκαλύπτει ότι γνωρίζει για τον Michael, τον γιο του Frankie, ο οποίος βρίσκεται στη φυλακή του Newgate. Ο Frankie προσπαθεί να δείξει πως δεν τον ενδιαφέρει ιδιαίτερα η τύχη του γιου του, παρουσιάζοντάς τον περίπου ως ένα βάρος που θα μπορούσε ακόμη και να ξεφορτωθεί. Ο Harry, όμως, δεν πείθεται.

Η συζήτηση καταλήγει σε μια παρτίδα ρωσικής ρουλέτας. Ο Frankie τοποθετεί τρεις σφαίρες στο περίστροφο και αρχίζει να παίζει με τη ζωή του Harry, ο οποίος παραμένει σχεδόν ανέκφραστος ακόμη κι όταν η κάννη βρίσκεται απέναντι από το κεφάλι του. Όταν τελικά καταφέρνει να πάρει το όπλο στα χέρια του και να το στρέψει προς τον Frankie, εκείνος αντιλαμβάνεται ότι το παιχνίδι έχει αλλάξει. Δίνει εντολή στους ανθρώπους του να αφήσουν τον Harry και τον Paul να φύγουν.

Ο Paul, βέβαια, βγαίνει από την περιπέτεια εμφανώς ταραγμένος, ενώ η Sicily πληρώνει με τη ζωή της την απόφασή της να συνεργαστεί με τον Frankie. Για ακόμη μία φορά, ο Harry αποδεικνύει πως μπορεί να επιβιώσει σε καταστάσεις στις οποίες οποιοσδήποτε άλλος θα είχε ήδη χάσει το παιχνίδι.

Παράλληλα, η Maeve συνεχίζει να κινεί τα νήματα μέσα στην ίδια της την οικογένεια. Αυτή τη φορά βάζει στο στόχαστρο την Gina, προτείνοντάς της να σκηνοθετήσει μια απόπειρα αυτοκτονίας, ώστε να αναγκάσει τον Harry να εγκαταλείψει τη δουλειά του και να απομακρυνθεί από τους Harrigans. Η Gina, παρά την απέχθεια που αισθάνεται για τη Maeve, φαίνεται να ακούει τη συμβουλή της. Αυτό που αγνοεί η τελευταία είναι πως στο προηγούμενο επεισόδιο ο Harry και η κόρη του είχαν έρθει επιτέλους αρκετά κοντά. Η σχέση τους είχε αρχίσει να αποκαθίσταται και η Maeve επιχειρεί να καταστρέψει ακριβώς αυτή τη νέα ισορροπία.

Είναι πραγματικά εντυπωσιακό το πόσο διαφορετικά αντιλαμβάνονται οι δύο γυναίκες την οικογένεια. Για τη Maeve, οι άνθρωποι είναι πιόνια που μπορεί να χρησιμοποιήσει για να εξυπηρετήσει τα σχέδιά της. Για τον Harry, όσο κι αν η επαγγελματική του ζωή τον έχει μετατρέψει σε έναν άνθρωπο που λύνει προβλήματα με εξαιρετικά βίαιους τρόπους, η κόρη του παραμένει ένα από τα ελάχιστα πράγματα που δεν είναι διατεθειμένος να θυσιάσει.

Την ίδια στιγμή, η Seraphina συνεχίζει να σχεδιάζει τη δική της εκδοχή για το μέλλον των Harrigans. Μαζί με την Bella, εξετάζει το ενδεχόμενο να δημιουργήσει ουσιαστικά μια νέα εκδοχή της οικογένειας, μακριά από την εξουσία του Conrad. Προσεγγίζει τον πατριό της, Charlton, ζητώντας του να επενδύσει 10 εκατομμύρια ευρώ στο δικό της σχέδιο. Η Bella φαίνεται να συμμετέχει σε αυτή την προσπάθεια, αν και δεν είναι καθόλου ξεκάθαρο πόσο μπορεί να την εμπιστευτεί η Seraphina, δεδομένης της σχέσης της με τον Kevin.

Η Seraphina είναι ίσως ένας από τους πιο απρόβλεπτους χαρακτήρες αυτή τη στιγμή. Δεν γνωρίζουμε αν πραγματικά θέλει να σώσει την οικογένεια ή αν ετοιμάζει τη δική της αυτοκρατορία χρησιμοποιώντας το όνομα Harrigan. Το σίγουρο είναι πως δεν σκοπεύει να περιμένει άλλο για να αποκτήσει τη θέση που θεωρεί ότι της αξίζει.

Η Maeve, από την άλλη, έχει αρχίσει να χάνει τον έλεγχο που θεωρούσε δεδομένο. Δεν περιορίζεται πλέον στον Harry και την Gina, αλλά στρέφεται και εναντίον του Eddie. Όταν ανακαλύπτει πως εκείνος αναζητά πληροφορίες σχετικά με τη δολοφονία της Medusa, τον αντιμετωπίζει με ιδιαίτερη σκληρότητα, απειλώντας τον και χαράζοντας το πρόσωπό του με μαχαίρι. Η συμπεριφορά της δείχνει πως πλέον δεν εμπιστεύεται ούτε τους ανθρώπους που μέχρι πρότινος θεωρούσε δικούς της.

Και μετά έχουμε την Jan. Ή μάλλον, δεν έχουμε την Jan, αφού έχει εξαφανιστεί χωρίς να αφήσει κάποιο ίχνος. Ο Harry, αναζητώντας την, εντοπίζει τη διεύθυνση του Donny μέσα από τις πληροφορίες που είχε συγκεντρώσει ο Conrad κατά την ανάκριση του Jojo. Όταν φτάνει στο διαμέρισμά του, βρίσκει το πτώμα του. Εκεί βρίσκεται και το όπλο που είχε δώσει ο ίδιος στην Jan, επιβεβαιώνοντας ουσιαστικά πως εκείνη ήταν υπεύθυνη για τη δολοφονία του στο προηγούμενο επεισόδιο.

Ο Harry δεν έχει άλλη επιλογή από το να αναλάβει για ακόμη μία φορά τη γνωστή διαδικασία: καλεί τη Zosia για να εξαφανίσει τα ίχνη και να καθαρίσει την κατάσταση.

Και η τελευταία τηλεφωνική κλήση του Harry είναι ίσως το σημαντικότερο σημείο του επεισοδίου.

Αφού καταφέρει να βγει ζωντανός από το καζίνο, τηλεφωνεί στον Michael, τον γιο του Frankie, που βρίσκεται στη φυλακή του Newgate. Του λέει πως στις 3 τα ξημερώματα πρόκειται να δεχθεί επίθεση και πως θα τον χτυπήσουν άσχημα.

Εδώ υπάρχει μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια. Ο Harry δεν αποκαλύπτει ποιος βρίσκεται πίσω από την επικείμενη επίθεση ούτε ξεκαθαρίζει αν τηλεφωνεί για να προειδοποιήσει τον Michael ή για να τον απειλήσει. Η δεύτερη εκδοχή είναι ιδιαίτερα πιθανή, καθώς ο Harry έχει μόλις ανακαλύψει το μεγαλύτερο ευάλωτο σημείο του Frankie. Ο τελευταίος προσπάθησε να τον πείσει πως δεν ενδιαφέρεται για τον γιο του, αλλά ο Harry δεν τον πίστεψε ούτε στιγμή.

Προσωπικά, θεωρώ πως η κλήση έχει διπλή σημασία. Αφενός, ο Harry θέλει να καταστήσει σαφές στον Frankie πως μπορεί να φτάσει μέχρι την οικογένειά του, όπως ακριβώς εκείνος προσπαθεί να κάνει με τους Harrigans. Αφετέρου, γνωρίζοντας πόσο απρόβλεπτος είναι ο αντίπαλός του, δεν αποκλείεται να θέλει να προστατεύσει τον Michael από μια επίθεση που ήδη σχεδιάζεται. Ωστόσο, η διατύπωση της προειδοποίησης και ο τρόπος με τον οποίο κλείνει το επεισόδιο αφήνουν περισσότερο την αίσθηση μιας απειλής παρά μιας πράξης προστασίας.

Σε κάθε περίπτωση, ο Harry έχει βρει έναν τρόπο να μεταφέρει τον πόλεμο σε ένα πεδίο όπου ο Frankie δεν μπορεί να αισθάνεται ασφαλής. Και αυτό είναι ίσως το πρώτο πραγματικό πλήγμα που δέχεται ο τελευταίος, όχι επειδή έχασε μια παρτίδα ρωσικής ρουλέτας, αλλά επειδή κάποιος κατάφερε να εντοπίσει αυτό που πραγματικά τον νοιάζει.

Τι είπαν οι κριτικοί;

Ο Jonathon Wilson του Ready Steady Cut θεωρεί πως πρόκειται για το πιο δυνατό επεισόδιο της δεύτερης σεζόν μέχρι στιγμής, κυρίως επειδή επιτέλους βλέπουμε τον Harry και τον Frankie να έρχονται τόσο κοντά και να αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον χωρίς ενδιάμεσους.

Ξεχωρίζει τη σκηνή στο καζίνο και την εξαιρετική παρουσία του Johnny Flynn, επισημαίνοντας πως ο Frankie είναι ένας ιδιαίτερα ευφυής, οργανωμένος και ταυτόχρονα εντελώς απρόβλεπτος χαρακτήρας. Παράλληλα, σχολιάζει με ενδιαφέρον την προσπάθεια της Maeve να απομακρύνει τον Harry μέσω της Gina, αλλά και τις αμφιβολίες που υπάρχουν γύρω από το πραγματικό σχέδιο της Seraphina.

Το πιο ενδιαφέρον σημείο της κριτικής του αφορά το φινάλε. Ο Wilson εκτιμά πως ο Harry φαίνεται πλέον να έχει το πάνω χέρι απέναντι στον Frankie, αλλά η τελευταία τηλεφωνική κλήση στον Michael δημιουργεί μια πολύ πιο σκοτεινή προοπτική: ο Harry ενδέχεται να σκοπεύει να σκοτώσει τον γιο του Frankie, ανεξάρτητα από το αν εκείνος τον άφησε τελικά να φύγει.

Προσωπικά, θεωρώ πως το έβδομο επεισόδιο είναι από τα πιο ενδιαφέροντα της φετινής σεζόν, κυρίως επειδή επιτέλους βλέπουμε τον Harry και τον Frankie να βρίσκονται πρόσωπο με πρόσωπο. Η σκηνή στο καζίνο είναι εξαιρετική και ο Tom Hardy παραδίδει ακόμη μία από εκείνες τις ερμηνείες όπου οι εκφράσεις, οι σιωπές και οι μικρές κινήσεις έχουν μεγαλύτερη σημασία από τους διαλόγους.

Ο Johnny Flynn, από την άλλη, αποδεικνύεται μια εξαιρετική προσθήκη στο καστ. Ο Frankie έχει μια σχεδόν θεατρική, απρόβλεπτη συμπεριφορά, η οποία δημιουργεί μια διαφορετική ενέργεια κάθε φορά που βρίσκεται στην οθόνη. Είναι ένας αντίπαλος που δεν ξέρεις πραγματικά τι θα κάνει την επόμενη στιγμή και αυτό λειτουργεί υπέρ της σειράς.

Εκεί που αρχίζω να έχω κάποιες επιφυλάξεις είναι η συνεχής ανακύκλωση των ίδιων απειλών. Έχουμε δει αρκετές επιθέσεις, προδοσίες, εκτελέσεις και παγίδες, αλλά η ισορροπία των δυνάμεων παραμένει σχεδόν η ίδια. Ο Harry βρίσκει πάντα μια διέξοδο, ο Frankie συνεχίζει να απειλεί και η Maeve εξακολουθεί να κινεί τα νήματα. Κάποια στιγμή, όμως, πρέπει να αλλάξει πραγματικά το παιχνίδι.

Το ενδιαφέρον είναι πως το επεισόδιο κλείνει με τον Harry να κάνει κάτι που ίσως αποδειχθεί πολύ πιο επικίνδυνο από την ίδια την αντιπαράθεσή του με τον Frankie. Αν ο τελευταίος αναγκαστεί να προστατεύσει τον γιο του, τότε η επόμενη αναμέτρηση μπορεί να έχει εντελώς διαφορετικούς όρους.

Και αυτό είναι που περιμένω πλέον από τα επόμενα επεισόδια. Λιγότερες απειλές που τελικά δεν οδηγούν πουθενά και περισσότερες αποφάσεις που θα έχουν πραγματικό κόστος.

Ο Harry μπορεί να κέρδισε αυτή την παρτίδα, αλλά ο πόλεμος απέχει πολύ από το να τελειώσει.