S03E01–E02 | Όταν η Μέση-γη παύει να είναι αγγελικά πλασμένη

Πάντα είχα στο μυαλό μου το Lord of the Rings ως μια πιο αγγελικά πλασμένη σειρά σε σχέση, για παράδειγμα, με το Game of Thrones. Σίγουρα σε αυτό συμβάλλουν και τα Elves, που ως gamer στα RPG πάντα έχουν κάτι πιο noble σαν λογική. Βέβαια, υπάρχουν και οι Dark Elves, αλλά αυτό είναι μια άλλη κουβέντα, χαχα!

Τα πρώτα δύο επεισόδια, πάντως, μόνο ήρεμα και αγγελικά δεν είναι. Η τρίτη σεζόν επιστρέφει με αρκετή δράση, εντυπωσιακές σεκάνς μαχών και μια σαφώς πιο σκοτεινή ατμόσφαιρα. Η Galadriel βρίσκεται ξανά στην πρώτη γραμμή, έχοντας ουσιαστικά τον πρωταγωνιστικό ρόλο ως μία από τις σημαντικότερες πολεμίστριες των Elves, ενώ στο πλευρό της βρίσκεται ο Arondir, ο εξαιρετικός τοξότης που έχει πλέον τη δική του θέση στην ιστορία.

Ο Sauron, από την άλλη, συνεχίζει ακριβώς από εκεί που τον αφήσαμε στο τέλος της δεύτερης σεζόν. Έχει πλέον αναλάβει πλήρως τον ρόλο του Dark Lord και δεν ενδιαφέρεται απλώς να κερδίσει μερικές μάχες. Στόχος του είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο: να δημιουργήσει το Ένα Δαχτυλίδι που θα του επιτρέψει να ελέγχει όλα τα υπόλοιπα και, μαζί με αυτά, τους ίδιους τους λαούς της Μέσης Γης.

Πάμε να δούμε τι συμβαίνει στα πρώτα δύο επεισόδια, τι κρύβεται πίσω από την ιστορία της τρίτης σεζόν και πώς προετοιμάζεται πλέον η μεγάλη σύγκρουση. Στο τέλος επανέρχομαι με τη δική μου άποψη.

Πού βρίσκεται η ιστορία στην τρίτη σεζόν;

Η τρίτη σεζόν μάς μεταφέρει πέντε χρόνια μετά τα γεγονότα της προηγούμενης. Η Eregion έχει καταστραφεί, ο Celebrimbor έχει πεθάνει και ο Sauron έχει πλέον εδραιώσει την εξουσία του στη Mordor, έχοντας στη διάθεσή του όλο και περισσότερους συμμάχους.

Ο πόλεμος μεταξύ των δυνάμεών του και των Elves βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο. Οι τελευταίοι προσπαθούν να κρατήσουν τις θέσεις τους, αλλά η ισορροπία δεν είναι καθόλου ευνοϊκή. Ο Sauron δεν στηρίζεται πλέον μόνο στα Orcs. Προσεγγίζει διαφορετικούς λαούς, στρατολογεί ανθρώπους και αναζητά νέους τρόπους να ενισχύσει τον στρατό του.

Η στρατηγική του είναι ξεκάθαρη: δεν θέλει απλώς να κατακτήσει εδάφη. Θέλει να δημιουργήσει μια δύναμη που δεν θα μπορεί να αντιμετωπίσει κανείς.

Παράλληλα, έχουμε τη Númenor, η οποία βρίσκεται πλέον υπό την εξουσία του Ar-Pharazôn. Το βασίλειο έχει μετατραπεί σε μια ισχυρή αυτοκρατορία, αλλά στο εσωτερικό του μεγαλώνει η σύγκρουση ανάμεσα στους King's Men και τους Faithful. Οι δεύτεροι παραμένουν πιστοί στις παλιές παραδόσεις και στη φιλία με τους Elves, ενώ οι πρώτοι βλέπουν αυτή τη σχέση ως απειλή για την ανθρώπινη κυριαρχία.

Στη Khazad-dûm, ο Durin IV προσπαθεί να διατηρήσει την εξουσία του, ενώ η επιστροφή του αδελφού του Thrain δημιουργεί νέες εντάσεις. Τα Dwarves έχουν επίσης να αντιμετωπίσουν την επιρροή των Rings of Power, τα οποία αποτελούν πλέον ένα σημαντικό εργαλείο στη στρατηγική του Sauron.

Και φυσικά, στην ιστορία παραμένει ο Gandalf, ο οποίος βρίσκεται στη Rhûn, όπου η απειλή του Dark Wizard εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό κομμάτι της συνολικής σύγκρουσης.

Η τρίτη σεζόν επιχειρεί ουσιαστικά να ενώσει όλες αυτές τις διαφορετικές ιστορίες σε έναν πόλεμο που σταδιακά πλησιάζει στην κορύφωσή του.

Εδώ χρειάζεται μια μικρή διευκρίνιση, ειδικά για όσους περιμένουν μια πιστή μεταφορά κάποιου συγκεκριμένου βιβλίου.

Το The Rings of Power δεν βασίζεται σε ένα αυτοτελές μυθιστόρημα όπως το The Hobbit ή το The Lord of the Rings. Η ιστορία του διαδραματίζεται στη Second Age της Μέσης Γης, χιλιάδες χρόνια πριν από τα γεγονότα που γνωρίσαμε στις ταινίες του Peter Jackson.

Η βασική πηγή της ιστορικής αφήγησης είναι τα παραρτήματα του The Lord of the Rings, μαζί με στοιχεία από το ευρύτερο συγγραφικό έργο του Tolkien, όπως το The Silmarillion, όπου περιγράφονται οι μεγάλες εποχές, η άνοδος του Sauron, η δημιουργία των Rings of Power και η ιστορία της Númenor.

Υπάρχει, όμως, ένας σημαντικός περιορισμός: η Amazon δεν διαθέτει απεριόριστα δικαιώματα για ολόκληρο το έργο του Tolkien. Η σειρά έχει στηριχθεί κυρίως στο υλικό που καλύπτεται από τα δικαιώματα του The Lord of the Rings και των παραρτημάτων του, με αποτέλεσμα αρκετές λεπτομέρειες να χρειάζεται να αναπτυχθούν δημιουργικά από τους σεναριογράφους.

Αυτός είναι και ο λόγος που βλέπουμε χαρακτήρες, συναντήσεις και γεγονότα να παρουσιάζονται με διαφορετική χρονολογική σειρά ή να συνδέονται μεταξύ τους με τρόπους που δεν υπάρχουν ακριβώς έτσι στα βιβλία.

Με λίγα λόγια, έχουμε μια τηλεοπτική εκδοχή της Second Age και όχι μια κατά γράμμα μεταφορά του Tolkien.

Τι θέλει πραγματικά ο Sauron με τα δαχτυλίδια;

Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο σημείο για να καταλάβουμε όσα παρακολουθούμε.

Στον κόσμο του Tolkien δημιουργήθηκαν συνολικά τα γνωστά Rings of Power:

• Τα τρία δαχτυλίδια των Elves.

• Τα επτά δαχτυλίδια των Dwarves.

• Τα εννέα δαχτυλίδια των Men.

• Και φυσικά το Ένα Δαχτυλίδι του Sauron.

Τα τρία Elven Rings είναι τα Narya, Nenya και Vilya. Παρότι δημιουργήθηκαν από τον Celebrimbor με τη γνώση που απέκτησε από τον Sauron, δεν κατασκευάστηκαν άμεσα από τον ίδιο τον Dark Lord και δεν είχαν μολυνθεί από την επιρροή του με τον ίδιο τρόπο όπως τα υπόλοιπα.

Ο πραγματικός στόχος του Sauron είναι να δημιουργήσει το One Ring, χρησιμοποιώντας τη δύναμή του για να ελέγχει τους υπόλοιπους κατόχους των Rings of Power.

Επομένως, δεν ψάχνει απλώς να πάρει τα τρία δαχτυλίδια των Elves. Θέλει να ολοκληρώσει το δικό του όπλο κυριαρχίας.

Στα πρώτα δύο επεισόδια βλέπουμε ότι ακόμη προσπαθεί να κατανοήσει και να αναπαράγει τη γνώση του Celebrimbor. Η αποτυχία του να δημιουργήσει ένα λειτουργικό δαχτυλίδι τον οδηγεί στην αναζήτηση όσων επέζησαν από την καταστροφή της Eregion και γνώριζαν τα μυστικά του μεγάλου Elven smith.

Ανάμεσά τους υπάρχει μία τελευταία σιδηρουργός, η Maitalle, την οποία αναζητά πλέον μέσα από τις πληροφορίες που του δίνει ο Marnûkh.

Είναι μια πολύ σημαντική λεπτομέρεια, γιατί δείχνει ότι ακόμη και ο Sauron, με όλη τη δύναμή του, δεν έχει όλες τις απαντήσεις που χρειάζεται.

S03E01 – Marnûkh

Το πρώτο επεισόδιο ξεκινά με την πολεμική κατάσταση στη Μέση Γη και μας δείχνει αμέσως ότι η σειρά έχει αλλάξει ταχύτητα.

Η Galadriel και ο Arondir βρίσκονται σε μια μάχη εναντίον των δυνάμεων του Sauron. Οι Elves προσπαθούν να κρατήσουν τις θέσεις τους, αλλά η κατάσταση γίνεται όλο και δυσκολότερη. Η εμφάνιση ενός Nazgûl κάνει τα πράγματα ακόμη πιο επικίνδυνα, καθώς η Galadriel βρίσκεται αντιμέτωπη με έναν αντίπαλο που ξεπερνά τις συνηθισμένες στρατιωτικές δυνάμεις των Orcs.

Η μάχη είναι από τα δυνατά σημεία της πρεμιέρας. Η σκηνοθεσία δίνει έμφαση στην κλίμακα, στην ταχύτητα και στη βία της σύγκρουσης, χωρίς να χάνει την προσωπική διάσταση των χαρακτήρων.

Παράλληλα, έχουμε μια σημαντική αναδρομή στην πρώτη συνάντηση της Galadriel με τον Celeborn, τον σύζυγό της που θεωρούσαμε χαμένο. Η σκηνή μάς επιστρέφει σε μια εποχή πριν από τα σημερινά γεγονότα και μας δίνει μια διαφορετική εικόνα της Galadriel, πριν η απώλεια και ο πόλεμος καθορίσουν την προσωπικότητά της.

Στη Mordor, ο Sauron συνεχίζει τα πειράματά του με τα δαχτυλίδια. Η εμμονή του με τη δημιουργία του One Ring γίνεται πλέον εμφανής, ενώ η μορφή του Celebrimbor εξακολουθεί να στοιχειώνει τις σκέψεις του.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία είναι η στρατολόγηση του Khamûl, ενός ανθρώπου που θα αποκτήσει τεράστια σημασία στην ιστορία της Μέσης Γης. Ο Sauron του προσφέρει ένα Ring of Power και τον μετατρέπει σε έναν από τους μελλοντικούς Ringwraiths, τους γνωστούς Nazgûl.

Ο Khamûl είναι ιδιαίτερα σημαντικός για τους φίλους του Tolkien, καθώς αποτελεί τον μοναδικό από τους εννέα Nazgûl, πέρα από τον Witch-king, που αναφέρεται με συγκεκριμένο όνομα στο ευρύτερο υλικό του συγγραφέα.

Στη Khazad-dûm, η επιστροφή του Thrain δημιουργεί νέα προβλήματα για τον Durin IV. Η σχέση των δύο αδελφών φαίνεται αρχικά να κινείται σε οικογενειακά πλαίσια, όμως οι διαφωνίες γύρω από τα Rings και τη στήριξη των Elves δημιουργούν υποψίες.

Στο μεταξύ, ο Marnûkh εμφανίζεται ως ένας ιδιαίτερα απρόσμενος χαρακτήρας. Πρόκειται για ένα Orc που αρχίζει να αμφισβητεί τον Sauron και τις πραγματικές προθέσεις του. Δεν θέλει να δει ολόκληρη τη φυλή του να χρησιμοποιείται ως αναλώσιμο υλικό σε έναν πόλεμο που δεν έχει τέλος.

Το επεισόδιο ολοκληρώνεται με τον Gandalf στη Rhûn, καθώς γίνεται πλέον ξεκάθαρο ότι η απειλή που αντιμετωπίζει η Μέση Γη δεν περιορίζεται στα δυτικά βασίλεια.

S03E02 – The Gift of Men

Το δεύτερο επεισόδιο αφήνει για λίγο τις μεγάλες μάχες και μεταφέρει το ενδιαφέρον στη Númenor, εκεί όπου η πολιτική κατάσταση γίνεται ολοένα πιο επικίνδυνη.

Ο Ar-Pharazôn απολαμβάνει τη δύναμή του, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως τον απόλυτο ηγέτη μιας αυτοκρατορίας. Όμως οι Faithful δεν έχουν εγκαταλείψει τον αγώνα τους.

Ο Isildur επιχειρεί να δολοφονήσει τον Pharazôn κατά τη διάρκεια δημόσιας παρέλασης, αλλά η προσπάθειά του αποτυγχάνει και προκαλεί τον θάνατο μιας αθώας γυναίκας. Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο δύσκολη για τους ανθρώπους που αντιστέκονται στο καθεστώς.

Η Eärien, η αδελφή του Isildur, αποκαλύπτεται ως μυστική συνεργάτιδα των Faithful. Έχει καταφέρει να διεισδύσει στο περιβάλλον του Pharazôn και να μεταφέρει πληροφορίες στους ανθρώπους που αντιστέκονται στην εξουσία του.

Στη Mordor, ο Sauron συνεχίζει να χειραγωγεί τον Theo. Αναγνωρίζοντας το σημάδι στο χέρι του, το οποίο προέρχεται από το περίφημο σπαθί που συνδέθηκε με τη δημιουργία της Mordor, δείχνει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την καταγωγή του.

Μέσα από μια σκοτεινή τελετουργία αποκαλύπτει στον Theo το όνομα του πατέρα του, Fäldred, και του παρουσιάζει μια εντελώς διαφορετική εικόνα για την οικογενειακή του ιστορία. Ισχυρίζεται ότι ο πατέρας του είχε δεσμούς με τη Mordor και ότι η μητέρα του τον σκότωσε όταν ανακάλυψε την πραγματική του ταυτότητα.

Ο Sauron προσπαθεί να τον απομακρύνει από όσα πίστευε μέχρι σήμερα και να τον μετατρέψει σε έναν άνθρωπο που θα αναζητά δύναμη και εκδίκηση.

Η προσφορά του είναι ξεκάθαρη: ένα από τα εννέα δαχτυλίδια, με την υπόσχεση ότι ο Theo θα μπορούσε να γίνει κατακτητής, μάγος ή ακόμη και βασιλιάς.

Στη Khazad-dûm, η κατάσταση γίνεται επίσης πιο περίπλοκη. Δύο Nazgûl εμφανίζονται μπροστά στον Durin IV, προσπαθώντας να αποκτήσουν πρόσβαση στον Marnûkh. Ο Thrain παρεμβαίνει και δείχνει να υπερασπίζεται τον αδελφό του, όμως αργότερα αποκαλύπτεται ότι συνεργάζεται κρυφά με τους απεσταλμένους του Sauron.

Η προδοσία του έχει ως στόχο να αποδυναμώσει τον Durin και να οδηγήσει στην ανατροπή του.

Την ίδια στιγμή, ο Marnûkh αποκαλύπτει στη Galadriel και στον Arondir ένα πολύ σημαντικό μυστικό: υπάρχει ακόμη μία Elven smith που γνωρίζει τα μυστικά του Celebrimbor. Πρόκειται για τη Maitalle, η οποία βρίσκεται φυλακισμένη στο Gundabad.

Η αποστολή για την απελευθέρωσή της αποκτά πλέον τεράστια σημασία, καθώς μπορεί να αποτελέσει το κλειδί για να σταματήσουν τα σχέδια του Sauron.

Το τέλος των δύο επεισοδίων – SPOILERS

Το πιο συγκλονιστικό γεγονός των δύο πρώτων επεισοδίων δεν συμβαίνει σε κάποιο πεδίο μάχης, αλλά στη Númenor.

Η Eärien έχει καταφέρει να κρατήσει κρυφή την πραγματική της πίστη, όμως η διπλή της ζωή αποκαλύπτεται. Ο Pharazôn και οι άνθρωποί του καταλαβαίνουν ότι συνεργάζεται με τους Faithful και προσπαθούν να την αναγκάσουν να αποκαλύψει όσα γνωρίζει.

Η Eärien βρίσκεται πλέον μπροστά σε ένα τραγικό δίλημμα. Αν υποκύψει, μπορεί να προδώσει ολόκληρο το δίκτυο των ανθρώπων που προσπαθούν να αντισταθούν στο καθεστώς. Αν αρνηθεί, γνωρίζει ότι θα αντιμετωπίσει βασανιστήρια και πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί εναντίον των δικών της ανθρώπων.

Τελικά, επιλέγει να βάλει τέλος στη ζωή της, πέφτοντας από το μπαλκόνι μπροστά στους ανθρώπους του Pharazôn.

Ο Isildur φτάνει στο σημείο και αντικρίζει το σώμα της αδελφής του, χωρίς να μπορεί να κάνει τίποτα για να αλλάξει όσα συνέβησαν.

Είναι μια ιδιαίτερα σκληρή σκηνή, κυρίως επειδή η Eärien είχε καταφέρει να αποκτήσει έναν πολύ σημαντικό ρόλο στην αντίσταση των Faithful.

Παράλληλα, η αποστολή του Elrond να αναζητήσει βοήθεια για τους Elves και να προσεγγίσει τη Númenor δημιουργεί μια πικρή αίσθηση χαμένης ευκαιρίας. Η άφιξη της αποστολής θα μπορούσε να της προσφέρει μια τελευταία ευκαιρία σωτηρίας, αν είχε καταφέρει να αντέξει λίγο ακόμη. Δεν γνωρίζουμε αν η βοήθεια του Elrond θα ήταν αρκετή για να αλλάξει την κατάληξή της, όμως η χρονική στιγμή κάνει τον θάνατό της ακόμη πιο τραγικό.

Στα υπόλοιπα μέτωπα, ο Sauron συνεχίζει να προσεγγίζει τον Theo, προσπαθώντας να τον μετατρέψει σε έναν από τους ανθρώπους που θα υπηρετήσουν τη σκοτεινή του δύναμη. Ο Marnûkh, από την άλλη, έχει πλέον γίνει πολύτιμος σύμμαχος των Elves, ενώ η αποκάλυψη της ύπαρξης της Maitalle ανοίγει έναν νέο δρόμο στην προσπάθεια αντιμετώπισης του One Ring.

Ο πόλεμος μόλις έχει αρχίσει να παίρνει την πραγματική του μορφή.

Το κόστος της παραγωγής – Μια τηλεοπτική υπερπαραγωγή

Το The Rings of Power παραμένει μία από τις ακριβότερες παραγωγές στην ιστορία της τηλεόρασης.

Για την πρώτη σεζόν είχαν δημοσιευτεί εκτιμήσεις που έκαναν λόγο για περίπου 465 εκατομμύρια δολάρια σε κόστος παραγωγής, χωρίς να υπολογίζεται το συνολικό ποσό των δικαιωμάτων που απέκτησε η Amazon, το οποίο είχε αναφερθεί κοντά στα 250 εκατομμύρια δολάρια.

Για τη δεύτερη σεζόν είχαν κυκλοφορήσει αναφορές για κόστος περίπου 568 εκατομμυρίων δολαρίων, αν και οι πραγματικοί λογιστικοί υπολογισμοί και οι διαφορετικές κατηγορίες δαπανών δεν είναι πάντα συγκρίσιμες.

Για την τρίτη σεζόν δεν έχει δημοσιοποιηθεί επίσημος, επιβεβαιωμένος προϋπολογισμός. Επομένως, οποιοδήποτε συγκεκριμένο ποσό κυκλοφορεί στο διαδίκτυο θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εκτίμηση και όχι ως δεδομένο.

Αυτό που μπορούμε να πούμε με σιγουριά είναι ότι η παραγωγή εξακολουθεί να επενδύει σε τεράστια σκηνικά, πραγματικές τοποθεσίες, κοστούμια, πρακτικά εφέ και ψηφιακή επεξεργασία.

Και τα πρώτα δύο επεισόδια το αποδεικνύουν αρκετά καλά.

Trivia από τα γυρίσματα και την παραγωγή

1. Η μάχη της πρεμιέρας χρειάστηκε δύο εβδομάδες γυρισμάτων.

Η μεγάλη μάχη ανάμεσα στους Elves και τις δυνάμεις του Sauron γυρίστηκε στο Tilsey Farm, στο Surrey της Αγγλίας. Η παραγωγή χρειάστηκε περίπου δύο εβδομάδες για να ολοκληρώσει τη συγκεκριμένη ακολουθία, με τη συμμετοχή stunt performers, κομπάρσων και πραγματικών αλόγων.

2. Πέντε διαφορετικά άλογα χρησιμοποιήθηκαν για το άλογο της Galadriel.

Στη συγκεκριμένη μάχη χρησιμοποιήθηκαν συνολικά 12 άλογα. Το εντυπωσιακό είναι ότι το άλογο της Galadriel δεν ήταν ένα μόνο ζώο. Πέντε διαφορετικά άλογα χρησιμοποιήθηκαν για διαφορετικές ανάγκες της σκηνής, συμπεριλαμβανομένου εκείνου που συμμετείχε στο δύσκολο stunt όπου το ζώο πέφτει πάνω από την ηρωίδα.

3. Η τρίτη σεζόν χρησιμοποίησε 14 διαφορετικές τοποθεσίες.

Τα γυρίσματα πραγματοποιήθηκαν κυρίως σε ιδιωτικές εκτάσεις και στο Windsor Great Park, ενώ χρησιμοποιήθηκαν και τοποθεσίες στην Ουαλία και στο Dorset. Η παραγωγή επέστρεψε σε πραγματικά φυσικά τοπία, επιδιώκοντας να περιορίσει όσο γίνεται την εξάρτηση από περιβάλλοντα αποκλειστικά δημιουργημένα με blue screen.

4. Το Rivendell δημιουργήθηκε με πραγματικά φυτά και δέντρα.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της παραγωγής αφορά το Rivendell. Το εσωτερικό του περιβάλλον κατασκευάστηκε στα Shepperton Studios, με πραγματικά δέντρα και φυτά που ποτίζονταν κανονικά ώστε να συνεχίζουν να αναπτύσσονται μέσα στο σκηνικό.

Για το εξωτερικό τοπίο, η ομάδα οπτικών εφέ σάρωσε από αέρος την κοιλάδα Lauterbrunnen στην Ελβετία, την περιοχή που είχε εμπνεύσει τον Tolkien όταν δημιούργησε το Rivendell. Έτσι, οι δημιουργοί συνδύασαν ένα πραγματικό φυσικό σκηνικό με μια ψηφιακή αναπαράσταση της ελβετικής κοιλάδας.

5. Η δημιουργία του One Ring ήταν μία από τις πιο απαιτητικές σκηνές.

Οι δημιουργοί αποκάλυψαν ότι η ακολουθία στην οποία ο Sauron κατασκευάζει το One Ring χρειάστηκε περίπου δύο εβδομάδες γυρισμάτων και αποτέλεσε μία από τις πιο απαιτητικές τεχνικά σκηνές ολόκληρης της σειράς.

Μάλιστα, ο Charlie Vickers αποκάλυψε ότι κατά τη διάρκεια ενός γυρίσματος, όταν σήκωσε το δαχτυλίδι, η μουσική του Bear McCreary έφτασε εντελώς συμπτωματικά στην κορύφωσή της ακριβώς την ίδια στιγμή. Ένα απρόσμενο timing που έκανε τη στιγμή ακόμη πιο εντυπωσιακή για τους συντελεστές.

6. Η παραγωγή προσπαθεί να διατηρήσει την αίσθηση πραγματικού κινηματογραφικού κόσμου.

Ο σχεδιαστής παραγωγής Kristian Milsted έχει αναφερθεί στην προσπάθεια να δημιουργηθούν περιβάλλοντα που να μπορούν να λειτουργήσουν ως πραγματικοί χώροι για τους ηθοποιούς. Η χρήση πραγματικών φυτών, φυσικών τοποθεσιών και κατασκευασμένων σκηνικών βοηθά στο να μη μοιάζει η Μέση Γη με έναν κόσμο που αποτελείται αποκλειστικά από ψηφιακά backgrounds.

Τι λένε οι κριτικοί για την τρίτη σεζόν;

Η πρώτη εικόνα από τις κριτικές είναι σαφώς πιο θετική σε σχέση με την υποδοχή που είχε η σειρά στα πρώτα της χρόνια, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι έχουν εξαφανιστεί οι γνωστές αδυναμίες της.

Στο Rotten Tomatoes, η τρίτη σεζόν βρίσκεται περίπου στο 81% από τους επαγγελματίες κριτικούς, με 37 δημοσιευμένες αξιολογήσεις κατά τον χρόνο της έρευνας. Το κοινό εμφανίζεται πιο συγκρατημένο, με ποσοστό περίπου 68%.

Αυτό που επαναλαμβάνεται στις περισσότερες θετικές κριτικές είναι ότι η σειρά φαίνεται επιτέλους να βρίσκει καλύτερη ισορροπία ανάμεσα στις διαφορετικές ιστορίες της.

Το Radio Times αναγνωρίζει ότι η τρίτη σεζόν είναι πιο συγκεντρωμένη και ενδιαφέρουσα, ενώ το Nerdist τη χαρακτηρίζει ως την καλύτερη μέχρι σήμερα, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη σκοτεινότερη ατμόσφαιρα και στην ερμηνεία του Charlie Vickers.

Το Collider θεωρεί ότι η σειρά έχει αρχίσει να αποκτά μεγαλύτερη αφηγηματική συνοχή, ενώ το Decider ξεχωρίζει τη δράση και την εξέλιξη του Sauron.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν και αρκετές επιφυλάξεις.

Το Slashfilm επισημαίνει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν πάρα πολλές διαφορετικές τοποθεσίες και χαρακτήρες, με αποτέλεσμα η ιστορία να δυσκολεύεται να δώσει τον απαραίτητο χρόνο σε όλους.

Το GamesRadar+ θεωρεί ότι η πολιτική ίντριγκα και οι συνωμοσίες στη Númenor δεν είναι πάντα το δυνατό σημείο της σειράς, ενώ το Inverse επισημαίνει ότι η αφήγηση εξακολουθεί να έχει στιγμές αργού ρυθμού και υπερβολικής εξάρτησης από το lore.

Ο Guardian παραμένει ιδιαίτερα αυστηρός, θεωρώντας ότι παρά την οπτική πολυτέλεια και τις αλλαγές στην προσέγγιση, η σειρά εξακολουθεί να δυσκολεύεται να αποκτήσει πραγματικά συναρπαστικό ρυθμό.

Ποια είναι τα βασικά παράπονα για τα πρώτα δύο επεισόδια;

• Πάρα πολλές παράλληλες ιστορίες: Η Galadriel, ο Sauron, ο Theo, η Númenor, τα Dwarves και η Rhûn απαιτούν συνεχή εναλλαγή της αφήγησης. Αυτό μπορεί να κουράσει όσους θέλουν μια πιο συγκεντρωμένη ιστορία.

• Η πολιτική της Númenor: Η ιστορία των King's Men και των Faithful εξακολουθεί να διχάζει. Ορισμένοι κριτικοί θεωρούν ότι οι πολιτικές ίντριγκες δεν έχουν την απαραίτητη ένταση.

• Η υπερβολική εξάρτηση από το Tolkien lore: Η σειρά προσπαθεί να συνδέσει πάρα πολλά γεγονότα και λεπτομέρειες, κάτι που ενδέχεται να δυσκολεύει τον θεατή που δεν γνωρίζει καλά τον κόσμο.

• Η ταχύτητα της αφήγησης: Παρότι η δράση έχει αυξηθεί, ορισμένες ιστορίες εξακολουθούν να αναπτύσσονται με τρόπο που δεν αφήνει αρκετό χώρο στους χαρακτήρες.

• Η σχέση με τις ταινίες: Κάποιοι κριτικοί θεωρούν ότι όσο η σειρά πλησιάζει σε γνωστά στοιχεία της τριλογίας του Peter Jackson, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να αποφύγει τις συγκρίσεις.

Πάντως, υπάρχει ένα κοινό σημείο ακόμη και ανάμεσα σε αρκετούς από τους πιο αυστηρούς κριτικούς: η οπτική ποιότητα, τα σκηνικά, τα κοστούμια και η ερμηνεία του Charlie Vickers ως Sauron εξακολουθούν να αποτελούν από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της παραγωγής.

Το καλύτερο ξεκίνημα για τη σειρά μέχρι σήμερα;

Τα πρώτα 2 λοιπόν από τα τέσσερα επεισόδια που κυκλοφόρησαν ήταν αρκετά καλά. Είχαν δράση, είχαν αρκετές πλευρές που μάχονται μεταξύ τους και, κυρίως, είχαν μια αίσθηση ότι πλέον τα πράγματα σοβαρεύουν πραγματικά στη Μέση Γη.

Η Galadriel παραμένει το κεντρικό πρόσωπο της πολεμικής πλευράς της ιστορίας, με τον Arondir να λειτουργεί πολύ καλά δίπλα της. Μου αρέσει που δεν είναι απλώς ένας ακόμη Elven τοξότης, αλλά ένας χαρακτήρας που έχει αποκτήσει τη δική του ταυτότητα μέσα από τις προηγούμενες σεζόν.

Ο Sauron, από την άλλη, είναι ίσως το μεγαλύτερο ατού της σειράς. Ο Charlie Vickers συνεχίζει να αποδίδει εξαιρετικά τον χαρακτήρα, συνδυάζοντας την ψυχρότητα ενός Dark Lord με τη χειριστική συμπεριφορά κάποιου που ξέρει ακριβώς πώς να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες των άλλων.

Μου άρεσε επίσης η εξέλιξη του Marnûkh, καθώς δίνει μια διαφορετική οπτική στην πλευρά των Orcs. Δεν είναι όλοι απλώς στρατιώτες που περιμένουν εντολές από τον Sauron. Υπάρχει πλέον και η διάσταση του τι σημαίνει να είσαι μέρος ενός πολέμου στον οποίο η δική σου φυλή αντιμετωπίζεται ως αναλώσιμη.

Δυστυχώς, όμως, το τέλος του δεύτερου επεισοδίου με την Eärien με άφησε με μια αρκετά πικρή αίσθηση. Η αποστολή που αναμένεται να φτάσει στη Númenor θα μπορούσε ενδεχομένως να αλλάξει τα δεδομένα και να της δώσει μια ευκαιρία να σωθεί. Φυσικά, δεν γνωρίζουμε αν η παρουσία της θα αρκούσε για να αλλάξει την τραγική της κατάληξη, αλλά θα ήθελα να είχε αντέξει λίγο ακόμη. Είναι από εκείνες τις περιπτώσεις όπου ένας χαρακτήρας έχει ακόμη πράγματα να προσφέρει στην ιστορία και αισθάνεσαι ότι ίσως χάθηκε μια ενδιαφέρουσα ευκαιρία για τη συνέχεια.

Συνολικά, πάντως, τα δύο πρώτα επεισόδια με έβαλαν ξανά πολύ καλά στον κόσμο του The Rings of Power. Η δράση είναι πιο δυνατή, οι συγκρούσεις έχουν πλέον μεγαλύτερο βάρος και ο Sauron αρχίζει να γίνεται η απειλή που περιμένουμε να δούμε σε μια ιστορία αυτού του μεγέθους. Δεν ξέρω ακόμη αν η τρίτη σεζόν θα καταφέρει να διορθώσει όλα τα προβλήματα των προηγούμενων, αλλά το ξεκίνημά της είναι σίγουρα ενθαρρυντικό.

Και τώρα που το One Ring αρχίζει να παίρνει την πραγματική του μορφή, έχουμε κάθε λόγο να περιμένουμε ότι τα επόμενα επεισόδια θα γίνουν ακόμη πιο σκοτεινά.

Η Μέση Γη δεν έχει πλέον την πολυτέλεια να παραμείνει αγγελικά πλασμένη. Ο πόλεμος του Sauron έχει αρχίσει για τα καλά.