3η Σεζόν, 7ο Επεισόδιο, Kiss the Girls

Πολύ δυνατό επεισόδιο. Ήταν σχεδόν δεδομένο πως, μετά την ανακάλυψη του αεροπλάνου διαφυγής στο προηγούμενο επεισόδιο, το σχέδιο των Ιρανών να βγάλουν την Joe από τη χώρα είχε ουσιαστικά καεί και η λύση της μεταφοράς της με αυτοκίνητο είχε από μόνη της τεράστιους κινδύνους να τους ανακαλύψουν. Πράγματι, πολύ νωρίς στο επεισόδιο, κάτι που αποτελεί από μόνο του μια μικρή ανατροπή, αφού σε ένα πιο συμβατικό αμερικανικό σίριαλ θα περίμενες μια τέτοια εξέλιξη στη μέση ή προς το τέλος, οι Ιρανοί περνούν ένα κόκκινο φανάρι, οι αστυνομικοί ελέγχουν τις πινακίδες, βρίσκουν προηγούμενη καταδίκη και τους σταματούν για έλεγχο. Ο επικεφαλής των Ιρανών λέει στην Joe να κάτσει φρόνιμη, εκείνη φυσικά δεν υπακούει και γίνεται της τρελής. Μέσα στο χάος καταφέρνει να σκοτώσει τον Babat και να το σκάσει τρέχοντας προς το γήπεδο, όπου βρίσκεται η ομάδα της. Η επέμβασή τους ολοκληρώνει τελικά τη διάσωση της Joe και μετά από έξι επεισόδια η ηρωίδα μας είναι επιτέλους ελεύθερη.

Και εδώ μου άρεσε η επιλογή του Sheridan να μη μετατρέψει τη διάσωση σε κάτι μεγαλύτερο από αυτό που πραγματικά χρειαζόταν. Η Joe σώθηκε και η ιστορία της απαγωγής της μπορεί πλέον να περάσει στο επόμενο στάδιο. Η πραγματική ένταση του επεισοδίου, όμως, βρίσκεται στο τι συμβαίνει μετά. Στο σπίτι της η κατάσταση παραμένει τεταμένη, αφού τα παιδιά της δεν είναι ηλίθια και έχουν καταλάβει πως κάτι συμβαίνει. Η ανακούφιση στα μάτια του Neal είναι δεδομένη όταν η Kaitlyn του λέει πως η Joe σώθηκε και θα επιστρέψει στο σπίτι το απόγευμα. Η Joe πράγματι φτάνει μέχρι εκεί, όμως τελικά δεν μπαίνει. Καταλαβαίνει πως θα ήταν ανώφελο να επιστρέψει για λίγες ώρες στην οικογένειά της και στη συνέχεια να φύγει ξανά για να βρει αυτούς που την απήγαγαν. Έτσι αποφασίζει να μην περάσει την πόρτα μέχρι να τελειώσει η ιστορία.

Αυτή η σκηνή για μένα έχει μεγαλύτερη σημασία από αρκετές από τις σκηνές δράσης του επεισοδίου. Η Joe για ακόμη μία φορά επιλέγει τη δουλειά, μόνο που τώρα δεν υπάρχει κανείς να την αναγκάζει. Είναι δική της απόφαση. Η δουλειά έχει γίνει τόσο μεγάλο κομμάτι της ζωής της, που πλέον μοιάζει σχεδόν αδύνατο να επιστρέψει στην κανονικότητα, ακόμη και όταν έχει μπροστά της την ευκαιρία να το κάνει.

Το άλλο κομμάτι που μου τράβηξε το ενδιαφέρον ήταν η συζήτηση της Kaitlyn με τον σύζυγό της, Errol Meade. Ο Errol είναι ένας ισχυρός επιχειρηματίας με πρόσβαση σε πληροφορίες και αναλύσεις μέσω της εταιρείας του και στο συγκεκριμένο επεισόδιο παρουσιάζει μια εκτίμηση για το ποιος θα μπορούσε να έχει τους πόρους αλλά και το κίνητρο για την απαγωγή της Joe. Το συμπέρασμα οδηγεί στην Ουκρανία και στην Oleksandra, με τη θεωρία να υποστηρίζει πως η απαγωγή της Joe θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ώστε να προκαλέσει αμερικανική στρατιωτική αντίδραση και να επαναφέρει τις ΗΠΑ στον πόλεμο.

Εδώ έχω τις ενστάσεις μου. Μου φαίνεται πολύ βολικό. Η Oleksandra, η οποία ουσιαστικά βοήθησε να βρεθεί η Joe, ξαφνικά βρίσκεται στο επίκεντρο μιας θεωρίας που την παρουσιάζει ως υπεύθυνη για όσα συνέβησαν. Και ακόμη περισσότερο, η λύση που πέφτει στο τραπέζι είναι να τη «δολοφονήσουν», όπως το θέτει χαρακτηριστικά ο Morgan Freeman. Ξέρουμε ήδη από τα προηγούμενα επεισόδια πως υπάρχει κάποιος προδότης μέσα στην υπηρεσία και ξαφνικά ένας χαρακτήρας που μέχρι τώρα ήταν περισσότερο θεατής, ο Errol, είναι αυτός που φέρνει την κρίσιμη θεωρία στο τραπέζι. Δεν λέω πως είναι ο προδότης, αλλά πραγματικά μου φαίνεται ύποπτο το timing και κυρίως το πόσο εύκολα κουμπώνουν όλα.

Η ίδια η θεωρία για την Oleksandra επίσης δεν με πείθει απόλυτα. Αν πράγματι εκείνη βρίσκεται πίσω από όλα και ο στόχος της ήταν να ξαναβάλει την Αμερική στον πόλεμο, τότε γιατί ουσιαστικά βοήθησε να βρεθεί η Joe; Μπορεί φυσικά να υπάρχει εξήγηση και πιθανότατα το σενάριο να έχει αφήσει επίτηδες κενά που θα συμπληρωθούν στο φινάλε. Αν όμως αυτή είναι τελικά ολόκληρη η ανατροπή, θα τη θεωρήσω αρκετά φτωχή για τα δεδομένα του Sheridan. Μετά από όσα έχουμε δει μέχρι τώρα, θα περίμενα κάτι πιο σύνθετο.

Η αντίδραση των κριτικών πάντως είναι συνολικά θετική, χωρίς να είναι απολύτως ομόφωνη. Το TV Fanatic ξεχώρισε το γεγονός ότι η διάσωση της Joe ολοκληρώνεται ήδη στο πρώτο μισό του επεισοδίου, ενώ το Vulture ήταν πιο συγκρατημένο, επισημαίνοντας προβλήματα στον ρυθμό και στη δομή της σεζόν, ιδιαίτερα λόγω των διαφορετικών ιστοριών που εξελίσσονται παράλληλα. Το Digital Mafia Talkies επίσης στάθηκε στη μεγάλη αποκάλυψη γύρω από την Oleksandra, θεωρώντας ότι η τελική δικαίωσή της θα εξαρτηθεί από το φινάλε.

Το κοινό κινείται σε παρόμοιο κλίμα. Στο IMDb το επεισόδιο βρίσκεται περίπου στο 9/10 από περίπου 1.000 ψήφους, ενώ στις συζητήσεις των θεατών υπάρχει έντονος ενθουσιασμός για τη διάσωση της Joe και την επιστροφή της στην ιστορία. Υπάρχουν όμως και αρκετές ενστάσεις για το πόσο εύκολα ολοκληρώθηκε η απαγωγή μετά από τόσα επεισόδια, καθώς και για το αν η Oleksandra αποτελεί πραγματικά μια πειστική αποκάλυψη ή απλώς έναν πολύ βολικό ένοχο.

Ένα ενδιαφέρον trivia είναι ο ίδιος ο τίτλος του επεισοδίου. Το «Kiss the Girls» συνδέεται με τη φράση που χρησιμοποιείται στην οικογενειακή πλευρά της ιστορίας της Joe, αλλά είναι ταυτόχρονα ο τίτλος της ταινίας του 1997 με πρωταγωνιστή τον Morgan Freeman. Και δεν είναι η πρώτη φορά που η σειρά χρησιμοποιεί τίτλο ταινίας του Freeman: στη δεύτερη σεζόν είχαμε το «Along Came a Spider», επίσης τίτλο ταινίας του ηθοποιού. Μπορεί να είναι απλώς ένα ωραίο easter egg, αλλά με τον Freeman να υποδύεται τον Edwin Mullins, δύσκολα περνά απαρατήρητο.

Το «Kiss the Girls» κυκλοφόρησε στις 13 Σεπτεμβρίου και είναι το προτελευταίο επεισόδιο της σεζόν.

Και τώρα μένει το «The Unraveling», δηλαδή «Το Ξετύλιγμα». Η σύνοψη του επεισοδίου λέει πως το κυνήγι του Kyle προκαλεί θανατηφόρες συνέπειες, ενώ η Joe αποκαλύπτει μια ευρύτερη συνωμοσία. Και αυτή η τελευταία φράση είναι που με ενδιαφέρει περισσότερο. Γιατί αν η Oleksandra είναι πράγματι η απάντηση, ποια είναι η «ευρύτερη συνωμοσία» που πρόκειται να αποκαλύψει η Joe; Αν όμως δεν είναι, τότε ποιος βρίσκεται πραγματικά πίσω από όλα αυτά;

Ίσως το φινάλε να μας δώσει απλώς τις απαντήσεις που περιμένουμε. Ίσως όμως η αποκάλυψη να είναι μεγαλύτερη και να λειτουργήσει ταυτόχρονα ως γέφυρα για το μέλλον της σειράς. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα τέταρτη σεζόν, οπότε οποιαδήποτε συζήτηση για συνέχεια παραμένει θεωρία.

Ένα επεισόδιο έμεινε και, μετά από αυτό που είδαμε στο «Kiss the Girls», έχω περισσότερο ενδιαφέρον να μάθω αν όλα όσα θεωρούμε δεδομένα είναι πράγματι έτσι, παρά απλώς να δω ποιος θα επιβιώσει. Η Joe επέστρεψε, αλλά δεν μπήκε καν στο σπίτι της. Και ίσως αυτό να είναι το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο ολόκληρου του επεισοδίου: μπορεί να σώθηκε από αυτούς που την απήγαγαν, αλλά ακόμη δεν έχει καταφέρει να ξεφύγει από τη Lioness.